L’Islande, c’est un peu le royaume des cascades. Avec ses glaciers, ses volcans et ses rivières déchaînées, le pays offre des paysages saisissants, sculptés par l’eau et le feu. On en croise partout. Certaines jaillissent au bord de la route, d’autres se méritent après quelques kilomètres de marche au cœur de canyons ou de vallées pleines de moutons.
Dans cet article, on vous emmène découvrir les plus belles cascades du sud de l’Islande, celles qu’on a adorées pour leur beauté, leur histoire, leur ambiance mystique… et les randos autour !
Cet article peut contenir des liens affiliés. Quand vous réservez un hôtel, un restaurant ou une activité via ce lien, nous touchons une petite commission de la part de l’annonceur, sans frais supplémentaires de votre côté 🙂.
Vous préparez un road trip en Islande ? Jetez donc un oeil à notre article récapitulatif sur notre itinéraire d’une semaine dans le sud de l’Islande. On a aussi fait une étude des prix pour vous aider à préparer votre voyage.
🙌 Gullfoss, la puissante
Gullfoss, ou « la chute d’or », est l’une des cascades les plus impressionnantes et célèbres d’Islande, située dans le Cercle d’Or. En arrivant sur le site, on entend d’abord le grondement sourd de la rivière Hvítá qui s’engouffre dans une gorge profonde. Et puis on la voit : une double cascade qui tombe en deux temps dans un canyon noir, avec des arcs-en-ciel qui se forment dès que le soleil perce.
La légende de Gullfoss
Les Vikings se méfiaient de ces rapides qu’ils pensaient habités par des démons. Mais il y a aussi une autre légende. On raconte qu’un jeune berger faisait paître ses moutons sur une rive, tandis qu’une jeune bergère s’occupait des siens de l’autre côté. Ils se parlaient à travers les flots, et tombèrent amoureux. Un jour, la jeune fille accepta sa demande en mariage à une seule condition : qu’il traverse la rivière à la nage pour la rejoindre. Il releva le défi, brava les eaux glacées de la cascade… et atteignit enfin sa bien-aimée.
Pourquoi on l'aime ?
Parce qu’elle en impose ! Gullfoss, c’est la puissance brute de la nature. Le débit est incroyable, la gorge est immense, et on se sent tout petit face à cette énergie. En été, l’accès est facile et on peut marcher tout près de la chute (attention ça mouille).
Randonnée à faire autour
Pas vraiment de rando à proprement parler, mais plusieurs sentiers et plateformes permettent de changer de point de vue. Idéal pour observer la cascade sous différents angles, notamment avec la lumière du matin.
😳 Svartifoss, la plus étonnante
Svartifoss, ou « la chute noire », mérite amplement son statut d’icône architecturale islandaise. Située dans le parc national de Vatnajökull, elle se distingue par son amphithéâtre de colonnes basaltiques qui encadrent majestueusement ses 20 mètres de chute. Ces orgues de lave, formées il y a des millénaires par un refroidissement lent, créent un contraste saisissant avec la blancheur de l’eau qui cascade. L’effet est si remarquable que l’architecte de l’église Hallgrímskirkja de Reykjavik s’en est directement inspiré pour concevoir sa façade.
Pourquoi on l'aime
Parce qu’elle marie à la perfection géologie et esthétisme ! Svartifoss nous rappelle que la nature est la plus grande des architectes. Ces colonnes parfaitement géométriques semblent avoir été sculptées, alors qu’elles sont le fruit d’un volcan.
La randonnée pour l’atteindre
Une des plus belles de notre voyage ! La randonnée vers Svartifoss démarre au visitor center de Skaftafell et suit le sentier balisé « Svartifoss Trail ». Comptez 1h15 à 1h30 aller-retour pour les 3,5 km, avec un dénivelé modéré de 150 mètres. On vous conseille de commencer par la partie cascade et de finir par la partie glacier. Le sentier est bien aménagé avec des passerelles en bois.
En chemin, vous croiserez deux cascades « échauffement » : Hundafoss puis Magnúsarfoss, parfaites pour tester votre appareil photo. Le sentier devient ensuite plus rocheux en grimpant vers le plateau. Arrivés à Svartifoss, plusieurs plateformes d’observation offrent différents angles : la vue frontale classique depuis le bas, et une perspective plongeante depuis le sommet (ajoutez 15 minutes).
Poursuivez jusqu’au point de vue de Sjónarnípa (30 minutes supplémentaires) pour une vue panoramique sur le glacier Skaftafellsjökull – l’effort en vaut largement la chandelle !
🤫 Les cascades de Mulagljufur Canyon : les secrètes
📍
Sud de l’Islande, entre Vík et Jökulsárlón
Le canyon de Mulagljufur cache l’une des séries de cascades les plus spectaculaires et méconnues d’Islande. Niché dans les hautes terres du sud, ce joyau secret dévoile une succession de chutes qui nous font penser à Jurassic Park !
Pourquoi on l'aime
Parce que c’est notre petit secret d’initiés ! Loin des foules touristiques, Mulagljufur offre une expérience contemplative rare. Ici, le silence n’est brisé que par le murmure de l’eau et le vent qui siffle dans les roches. C’est l’Islande brute. Et puis, il y a cette lumière si particulière qui filtre dans le canyon, créant des jeux d’ombres et de reflets qui transforment chaque visite en séance photo naturelle.
La randonnée pour l’atteindre
Comptez environ 1h depuis le parking pour rejoindre le haut du canyon. Ce n’est pas particulièrement difficile, par contre on vous conseille de bien vous chausser avec de bonnes chaussures de rando, surtout si la météo est humide ou venteuse.
🤯 Skógafoss : la majestueuse
📍
Skógar – parking 1000 kr – possibilité de dormir la nuit en véhicule aménagé
Skógafoss, c’est le genre de cascade qui coupe le souffle. Haute de 60 mètres et large de 25, elle tombe en rideau droit dans un vacarme hypnotisant. Quand le soleil est là, un double arc-en-ciel se forme souvent à sa base.
La légende de Skógafoss
Le seigneur viking Prasi Porolfsson aurait caché un coffre en or derrière la cascade. Des années plus tard, un jeune homme aurait retrouvé le coffre mais seule une poignée du trésor aurait pu être récupérée…
Pourquoi on l’aime
Parce qu’elle est monumentale et qu’on peut l’admirer d’en bas comme d’en haut, grâce à un escalier raide mais panoramique qui monte le long de la falaise. C’est aussi un endroit superbe pour passer la nuit et profiter du lieu avant que les visiteurs n’arrivent.
Rando autour
En haut de la cascade commencent plusieurs sentiers de randonnées :
- le fameux sentier de Fimmvörðuháls (25km), qui relie Skógar à Thórsmörk : il est possible de dormir à Porsmork et de retourner en bus à Skogafoss le lendemain;
- la “randonnée des cascades” (7km) : un aller-retour jusqu’au Bridge Falls
- le trek de Laugavegur (55km, 6 jours) : pour rejoindre Landmannalaugar en plusieurs jours, c’est un des plus célèbres d’Islande.
🧝🏼 Kvernufoss : la secrète
Kvernufoss est l’une de nos préférées. Moins connue, accessible en 15 minutes de marche depuis le musée de Skógar, elle se cache dans un canyon mousseux et féerique. Elle fait environ 30 mètres et… on peut aussi passer derrière !
Pourquoi on l’aime
Kvernufoss est l’une de nos préférées. Moins connue, accessible en 15 minutes de marche depuis le musée de Skógar, elle se cache dans un canyon mousseux et féerique. Elle fait environ 30 mètres et… on peut aussi passer derrière !
Randonnée à faire autour
Disons plutôt qu’il y a une petite balade facile à faire sur sol plat, mais attention si les conditions sont humides.
💙 Bruarfoss : celle avec l’eau turquoise
Brúarfoss est un joyau caché. C’est une cascade formée par de multiples petits bras de rivière qui convergent vers une chute centrale, créant un effet visuel spectaculaire. L’eau y est d’un bleu turquoise intense, presque irréel.
Pourquoi on l’aime
Parce qu’on a l’impression d’avoir trouvé un trésor. L’eau semble illuminée de l’intérieur, la rivière est vive, et le cadre très photogénique.
Randonnée pour accéder à la cascade
On accède à Brúarfoss via une balade d’environ 1h30 aller-retour (3,5 km) depuis le parking. Le sentier longe la rivière et croise d’autres petites chutes comme Midfoss. c’est très facile, on vous le recommande !
☔️ Seljalandsfoss : celle qu’on traverse
Impossible de la rater en longeant la côte sud. Seljalandsfoss se jette d’une falaise de 60 mètres avec une élégance incroyable. Ce qui la rend unique ? On peut passer derrière la cascade ! Le sentier (glissant mais accessible) forme un arc de cercle derrière le rideau d’eau, pour une immersion totale.
⚠️ Nous n’avons pas visité cette cascade bien qu’elle nous ait fait de l’œil.
Pourquoi est-elle spéciale ?
Parce que c’est l’une des rares cascades où on peut entrer dans le paysage. Mais qui dit.. unique dit aussi beaucoup de monde et personnellement nous avons passé notre chemin.
Randonnée pour accéder à la cascade
Un petit chemin mène à d’autres cascades comme Gljúfrabúi, cachée dans une gorge à quelques centaines de mètres au nord. Un vrai bonus.
💭 FAQ - Tout savoir pour organiser un voyage et voir les cascades en Islande
🙌 Quelle est la plus haute cascade d’Islande ?
La plus haute cascade du pays est Morsárfoss, avec 228 mètres de hauteur. Mais elle se trouve dans une zone plus difficile d’accès, au cœur du parc national de Vatnajökull.
❓ Combien de cascades y a-t-il en Islande ?
On estime qu’il y a plus de 10 000 cascades en Islande, dont de nombreuses encore sans nom !
🗺️ Comment organiser un road trip pour voir les cascades ?
Voici nos conseils pratiques :
- Louez une voiture (4×4 conseillé si vous sortez des routes principales).
- Planifiez selon les saisons : en hiver, certaines cascades peuvent être inaccessibles.
Prévoyez des vêtements imperméables et des chaussures de marche. - Commencez par le sud, très accessible depuis Reykjavík et riche en cascades impressionnantes.
💰 Est-ce qu’il faut payer pour voir les cascades ?
La plupart des cascades sont en accès libre. Seuls quelques parkings (comme à Seljalandsfoss) sont parfois payants.
Envie d’explorer d’autres trésors naturels ? Le sud de l’Islande regorge de merveilles, entre plages de sable noir, glaciers et sources chaudes. Et si vous avez un peu plus de temps, n’hésitez pas à partir en direction des fjords de l’Est ou de la péninsule de Snæfellsnes pour découvrir d’autres cascades inoubliables.
📍 Epingle notre guide pour visiter les plus belles cascades d'Islande
No comment yet, add your voice below!