Monastère le plus connu de Bulgarie, le Monastère de Rila est une petite pépite classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Coincé non loin de Sofia dans les gorges de la rivière Rylski, ce complexe monastique a joué un rôle très important dans la spiritualité du pays. Son architecture typique très coloré de la renaissance bulgare s’imbrique parfaitement dans ce paysage montagneux. Nous avons visité le Monastère de Rila durant l’automne en Octobre, et on peut dire que le répondant des arbres aux couleurs des bâtiments fonctionnaient très très bien !
Dans cet article, un peu d’Histoire mais aussi tous nos conseils pratiques et retour d’expérience pour visiter et découvrir ce lieu emblématique : le Monastère de Rila.
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📖 Quelle est l'histoire du monastère de Rila ?
Fondé au Xe siècle par saint Jean de Rila, un ermite canonisé par l’Église orthodoxe, le monastère de Rila est niché dans les gorges spectaculaires des monts Rila, à 120 km au sud de Sofia.
Pendant l’occupation ottomane (1400-1878), le monastère joua un rôle crucial dans la préservation de la culture bulgare et devint un symbole de résistance nationale. Il assume progressivement des fonctions dépassant largement son rôle religieux, incarnant l’identification symbolique de la religion, de l’appartenance ethnique et du destin historique bulgare.
Ravagé par un incendie au début du XIXe siècle, le monastère fut entièrement reconstruit entre 1834 et 1862, devenant un exemple caractéristique de la Renaissance bulgare.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983, le monastère de Rila demeure aujourd’hui le plus grand et le plus célèbre complexe monastique de Bulgarie, abritant une bibliothèque de plus de 60 000 volumes et témoignant de mille ans d’histoire spirituelle et culturelle slave.
⛰️ Quelle est l'altitude du monastère de Rila ?
Le Monastère de Rila se situe dans les montagnes du même nom à une altitude de 1100 mètres. Depuis Sofia, la grande autoroute mène jusqu’à l’entrée des gorges où il faudra ensuite faire un peu de route de montagne. Rien d’insurmontable !
❤️ Le Monastère de Rila : que voir et notre avis
Le monastère fait son apparition timidement après un virage de montagne qui ne laisse aucune idée de ce qui se cache derrière.
L’entrée met dans l’ambiance et nous voilà dans la grande cour centrale du monastère. Le cloître et ses superbes bardages en bois encadrent l’église de l’Assomption et la tour Khrélyo (seul édifice conservé de la première construction). Si le lieu est une destination religieuse populaire, nous sommes surpris des 4 bus touristiques remplis de touristes asiatiques garés devant.
Pas de quoi nous décourager cependant, nous déambulons librement dans les 2 cloîtres afin d’apprécier les éléments sous différents angles. Il n’est pas possible de monter visiter les étages.
Un musée historique dispose d’objets et livres inédits sur l’histoire de la vie du monastère. La croix de Raphaëlle est la pièce maitresse mais il y a aussi des manuscrits du Xème siècle et des évangiles sur parchemin du XIIIème pour ne citer que ça. 4€ l’entrée.
Les fresques sur les plafonds de l’église sont absolument fantastiques. Les couleurs sont riches, vibrantes et en superbe état. L’intérieur est faste et les murs sont chargés en décoration. Finalement le tour se fait rapidement. Nous ressortons par l’autre porte pour nous diriger vers la boulangerie du monastère. Ces sucreries ravissent notre estomac qui a négligé le repas du midi.
En continuant la route à 5 minutes, vous trouverez la cave de Saint John de Rila, moins connu des visiteurs.
🗺️ Où se trouve la montagne de Rila ?
Technique, Rila n’est pas qu’une montagne mais un massif qui comprend une chaîne complète. L’ensemble est classé à l’abri du parc national de Rila.
Ce dernier inclut 5 réserves naturelles, fôret, lacs, sources chaudes, sentiers de randonnée et stations de ski. C’est donc un terrain de jeu fabuleux pour les amateurs de nature et d’outdoor.
🚗 Comment aller au Monastère de Rila depuis Sofia ?
Se rendre au Monastère de Rila en transport en commun
Il n’est vraiment pas facile de se rendre au monastère de Rila en transport en commun depuis Sofia. Nous avons trouvé quelques informations sur une ligne de bus « Rila Express » au départ de la gare de bus centrale. 11 BGN par ticket (22 BGN le trajet complet donc soit 10€). Le trajet dure quand même 2h30 :
- Sofia Gare de bus « Ovtcha kupel » – Monastère de Rila: départ à 10h20 et 18h20;
- Monastère de Rila – Sofia Gare de bus « Ovtcha kupel »: départ à 15h00 (autmone / hiver) ou 15h30 (printemps / été).
L’autre option un bus de Sofia à au village de Rila puis prendre un taxi jusqu’au monastère.
Se rendre au Monastère de Rila avec un tour
Peut-être l’option la plus simple pour se rendre au Monastère. Prendre un tour organisé permet de combiner le monastère de rila ainsi que l’église de boyana dans la même journée. Les tarifs commencent à partir de 18€ par par personne.
Se rendre au Monastère de Rila en voiture
Enfin, dernière option et celle que nous avons choisi, louer une voiture pour la journée. Flexibilité maximale et prix tout doux pour découvrir les alentours de Sofia en Bulgarie. Comme à notre habitude, nous sommes passés par notre plateforme favorite Discover Cars. 15€ la journée de location avec la compagnie Top Rent A Car que l’on recommande. Attention au lieu de prise en charge car ils ont plusieurs agences en ville.
Il nous a fallu depuis le centre-ville de Sofia 1h30. En partant à 11h30, nous avons eu le temps de faire l’aller / retour dans la journée, faire un stop a boyana et aux cheminées des fées tout en étant de retour pour 18h à l’agence de location. Auquel il faut ajouter 20€ d’essence pour couvrir les 250km aller. /retour.
🕦 Quelles sont les horaires du Monastère de Rila ?
Les horaires d’ouverture au public du monastère évolue en fonction de la saison.
- Du 1er avril au 31 octobre, ouverture à 7h00 et fermeture à 19h00;
- 1er Novembre au 31 Mars, 8h00 à 18h00.
💶 Quel est le prix pour voir le Monastère de Rila ?
L’entrée pour le monastère de Rila est gratuite. Seul le musée (4€) et le parking (6 BGN / 3€) sont payant.
En prenant un tour, cela vous reviendra à 20€ par personne environ. En voiture, comptez 15€ de location et 20€ d’essence. En bus public, 10€.
Nous avons lu en ligne qu’il était possible de prendre un tour complémentaire pour 5 BGN par adulte afin de visiter les chambres renaissances ainsi que. latour.
🛌 Peut-on dormir au Monastère de Rila ?
Il est possible de dormir au Monastère de Rila puisqu’une dizaine de chambres sont réservées aux visiteurs. Aucune présence en ligne ni sur les plateformes de réservation habituelles pour bloquer votre place !
C’est une alternative peu connue et pourtant elle permet d’esquiver les bus de touristes qui ne viennent que pour un day trip depuis Sofia sur la journée. Dormir au monastère, c’est s’imprégner pleinement de l’atmosphère paisible, spirituelle et ressourçante. Cela devrait normalement être la norme en journée aussi mais les visiteurs ne sont pas tous dans cette optique à priori. Passer l’heure de pointe (18h), les moines sortent et les étages sont rouverts à la circulation.
A 18h, demandez à un des guichets une chambre en échange de 15€. Pas de restauration le soir disponible, faites vos provisions avant. Appelez ou What’s App directement au +359 896 872 010 entre 14h30 et 16h00 ou 18h00 et 19h00.
Sinon, vous pouvez aussi loger dans un hotel situé autour du monastère de Rila comem le Family Hotel Pchelina. Cela vous donnera l’opportunité de profiter des derniers rayons du soleil dans les gorges et de la tranquillité qui va avec.
📍 Epingle notre guide pratique pour visiter le monastère de Rila en Bulgarie !
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