Sofia en Bulgarie ? Jamais entendu parlé ! Une fois, un ami nous en a parlé rapidement comme une chouette ville où passer du temps. Une autre a levé les épaules en concluant par un “pas ouf, rien à faire”. Difficile de se faire un avis. Sur internet, les photos qui ressortent proposent la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski. Jolie certes, mais le reste des résultats ne vend pas du rêve. En creusant un peu le sujet, on se rend compte que Sofia est souvent choisie par les digital nomades en quête d’une base en Europe. Tout de suite, ça nous parle et ça nous titille d’en savoir plus. Ni une, ni deux, on prend la direction de la capitale de la Bulgarie. On peut être rapidement déçu par l’austérité de l’architecture et de l’urbanisme d’anciennes cités communistes. Mais Sofia, c’est un peu plus que ça et on a été surpris dans le bon sens.
Dans ce guide de voyage sur la capitale Bulgare, on vous partage notre itinéraire sur 3 jours avec nos activités favorites et nos bonnes adresses. À Sofia, on se régale, on découvre une autre culture et on se met au vert.
Cet article peut contenir des liens affiliés. Quand vous réservez un hôtel, un restaurant ou une activité via ce lien, nous touchons une petite commission de la part de l’annonceur, sans frais supplémentaires de votre côté 🙂.
Table des matières
☀️ Quelle est la meilleure période pour visiter Sofia en Bulgarie ?
Nous avons visité Sofia au mois d’octobre et la neige avait déjà pointé son nez en haut des montagnes. Enfin, quand on dit pointé, elle s’était déjà bien installée puisque les premiers skieurs sont déjà apparus sur les pistes.
On a globalement eu beau temps mais d’après les locaux, la meilleure période pour explorer Sofia et ses alentours reste l’été. En effet, c’est là que l’on peut vraiment profiter des montagnes avoisinantes. Août semble être le plus propice à la randonnée car la neige a totalement fondu. Un mois idéal pour explorer la célèbre boucle des 7 lacs. En Juillet, des traces de poudreuse rendent ardue cette dernière balade. En Octobre, elle arrive déjà au genou…
L’hiver sera donc une période que l’on qualifie de challengeante ! Privilégiez donc Avril à Octobre pour explorer Sofia en Bulgarie et ses environs.
📖 Sofia en Bulgarie : un peu d’histoire
Des Romains au Communisme
En cherchant des informations sur la ville, nous nous sommes rendus compte que nous n’en connaissions.. que peu! Alors voici un briefing que vous partiez plus éclairés que nous.
Connue sous le nom de Serdica, Sofia est une des plus anciennes villes d’Europe. Fondée par les romains au 4eme siècle, elle était très prisée pour ses sources d’eaux thermales. Certains disent qu’elle a failli être choisie comme capitale de l’Empire Romain d’Orient à la place de Constantinople (aujourd’hui Istanbul).
La Bulgarie devient ensuite une monarchie, gouvernée par un Tsar. Elle reste l’une des plus vieilles d’Europe avant l’arrivée au pouvoir des communiste le 9 septembre 1944.
Si vous jetez un œil aux étals des brocanteurs près de la Cathédrale, vous tomberez sûrement sur des artefacts de l’armée allemande datant de la seconde guerre mondiale. Ceci n’est pas un hasard. Pendant une majeure partie de la guerre, la Bulgarie soutiendra l’Allemagne. Elle sera très active sur le front grec et Macédonien.
La Bulgarie adoptera une position ambivalente sur le sort de sa population juive. Elle résiste longtemps aux injonctions de déportation de la part du Reich, sous la pression de l’Église orthodoxe. Sa population juive sera déportée dans des camps de travail en Bulgarie mais pas dans les camps allemands. Si le sujet vous intéresse, on vous conseille de faire le Free Walking Tour consacré à la communauté juive à Sofia.
L'après guerre
Après presque 50 ans de communisme, le pays n’est plus une Etat satellite de l’URSS depuis 1990. Elle est rentrée dans l’Union européenne en 2007 et passera à l’euro en janvier 2026. Cependant, c’est un pays très corrompu, sujet qui est revenu systématiquement dans nos échanges avec les locaux. D’après leurs dires, on pourrait y acheter absolument n’importe quoi. Affaire à suivre.
❤️ Est-ce que Sofia vaut le coup ?
Nous avons été agréablement surpris par la ville de Sofia. En tant que digital nomades, elle nous a semblé être un chouette pied à terre. Beaucoup de cafés, des logements abordables, la nature à deux pas pour déconnecter.. Aussi, les amateurs de destinations hors des sentiers battus vont aimer découvrir Sofia, on se retrouve vite au milieu de locaux, dans un alphabet qu’on ne connaît pas, à devoir se débrouiller en langue des signes. Les bulgares ne sont pas particulièrement doués en anglais et leur caractère froid et strict au premier abord n’inspire pas confiance mais on arrive facilement à leur décocher un sourire à force d’essayer !
En tant que simple visiteur, un week-end de 2 ou 3 jours donne déjà un aperçu de la ville et de ce qu’elle renferme. En termes de photographie, il y a de belles choses à immortaliser notamment pour les amateurs d’architecture et de street art. On y trouve de superbes fresques murales parfois une publicité vintage et parfois un graffiti bien exécuté !
Si vous faites un road trip dans les Balkans, c’est une étape à ne pas manquer rien que pour sa gastronomie qui nous laisse rêveurs.
🕦 Combien de temps pour visiter Sofia en Bulgarie ?
La ville de Sofia n’est pas très grande et 2 jours suffisent pour visiter la partie “ville”. Cependant, on vous conseille de garder 1 voir 2 jours pour découvrir les alentours et ses parcs nationaux. On conseille donc 3 jours pour visiter Sofia en Bulgarie.
Amateur de voyage en train ? Notez que la ville de Sofia est proche de ses voisins des Balkans et que le système ferroviaire fonctionne plutôt bien. Cela peut être l’occasion de découvrir Skopje, la capitale de la Macédoine et ses montagnes. Plutôt envie de partir vers l’Orient ? On embarque direction Istanbul à bord du Sofia Express, un train de nuit très efficace !
🗺️ Que faire à Sofia en Bulgarie en 3 jours : notre itinéraire complet
Jour 1 : Découverte de Sofia en Bulgarie
1️⃣
- Free walking tour pour découvrir la ville;
- Déjeuner à Rainbow Factory;
- Après-midi visite du quartier bohème de Kapana et exploration d’un musée et des édifices religieux (qui sont tous gratuits);
- Coucher du soleil depuis le rooftop de Sense Hotel;
- Dîner à Satsanga.
Jour 2 : Suite de la visite de Sofia en Bulgarie
2️⃣
- Visite du Red Flat et du quartier de Evtimiy;
- Déjeuner à Fast Food Vkusotilnica;
- Prendre un peu le vert à l’église de Boyana avec balade dans le parc Vitosha;
- Dîner à Izbata Tavern (pensez à réserver).
Jour 3 : environs de Sofia
3️⃣
- Découverte de la nature autour de Sofia (en autonomie ou avec un tour) : Rila Monastery & Rila Lakes.
📍 Visiter Sofia en Bulgarie : que faire ?
Si le tour de la ville de Sofia se fait assez rapidement et à pied, il y a de quoi s’occuper plusieurs jours ! Voici les activités que l’on vous recommande de faire pour profiter de la ville et de son ambiance en mode slow.
🚶🏻 Explorer le centre-ville avec un Free Walking Tour
Quand on arrive à Sofia en Bulgarie, la meilleure façon de s’immerger dans la ville, c’est de commencer par un Free Walking Tour. Nous sommes adeptes de ces visites guidées gratuites (pourboire selon votre appréciation à la fin) qui nous permettent un premier contact avec l’histoire d’un lieu tout en récoltant de bonnes adresses !
L’équipe de Free Sofia Tour était super et nous ont partagé l’histoire de Sofia en anglais. Le tour a duré 2 à 3 heures et couvert les principaux monuments du centre : la cathédrale Alexander Nevski, le Palais National de la Culture, les vestiges romains, et les bâtiments emblématiques de l’ère soviétique. C’est l’introduction parfaite pour s’orienter et repérer les endroits où vous voulez revenir plus tard.
CONSEILS PRATIQUES
🏠 Immersion dans la Bulgarie communiste au Red Flat
Si vous voulez vraiment comprendre ce que c’était que de vivre à Sofia en Bulgarie pendant l’ère communiste, on vous conseille de visiter le Red Flat. Le concept est hyper original : un vrai appartement-musée resté dans le jus des années 1980. Caché dans un immeuble résidentiel, cet appartement nous plonge dans le quotidien d’une famille bulgare sous le régime de Todor Zhivkov.
Nous sommes équipés de notre audioguide et on touche tout, on s’assoit sur les meubles vintage, on feuillette les magazines, on ouvre les armoires… C’est immersif, authentique et parfois troublant. Une visite très complémentaire avec le Free Walking Tour pour comprendre la vie quotidienne des habitants avant 1990.
CONSEILS PRATIQUES
📍 Rendez-vous au Red Flat, Sofia Bulgarie.
🖼️ Explorer les musées de Sofia en Bulgarie
Si vous aimez aller au musée, Sofia a plus d’un tour dans son sac.
Ceux qui aiment l’histoire iront au Musée National d’Histoire (7€) (situé un peu à l’extérieur du centre) est le plus grand des Balkans et retrace l’histoire bulgare depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. Amateurs d’art ?
Le Musée National d’Art (4€) dans l’ancien Palais Royal expose une belle collection d’icônes orthodoxes et d’art bulgare du XIXe et XXe siècle.
Pour les archéologues, le Musée Archéologique National (5€) installé dans une ancienne mosquée ottomane présente des vestiges romains et thraces impressionnants.
Et si vous n’en avez pas eu assez avec le Red Flat, le Musée de l’Art Socialiste (7€) en périphérie rassemble les statues de Lénine, Marx et autres figures communistes déboulonnées après 1989, ainsi que des fresques de propagande monumentales. Un parc à ciel ouvert un peu surréaliste qui témoigne d’une époque révolue. Comptez 1 à 2 heures par musée selon votre intérêt.
CONSEILS PRATIQUES
<🖼️ Le Street Art de Sofia en Bulgarie
Nous avons été assez surpris de découvrir autant d’oeuvres de street art dans les rues de Sofia ! Et attention, on ne parle pas de petits graffiti sur le mur à la va vite, non. Ici, ce sont d’immenses fresques murales parfois engagées parfois juste avec un superbe flow vintage.
Il y en a un peu partout dans la ville, mais c’est surtout entre le centre Serdika et la gare qu’elles se concentrent le plus. On a d’ailleurs retrouvé notre ami Costah dont nous croisons les petits bonhommes malicieux un peu partout en Europe !
Pour en savoir plus sur la scène street art locale, on vous conseille de faire un Free Walking Tour dédié.
Retrouvez aussi sur Street Art Cities la carte complète des oeuvres de la ville de Sofia en Bulgarie. Bien utile pour savoir où aller !
⛪️ Visiter la cathédrale Alexander Nevski et les autres églises
Impossible de visiter Sofia en Bulgarie sans passer par la cathédrale Alexander Nevski, l’icône de la ville. Avec ses dômes dorés qui brillent au soleil et sa façade imposante, c’est l’une des plus grandes cathédrales orthodoxes au monde. Construite entre 1882 et 1912 pour rendre hommage aux soldats russes morts lors de la libération de la Bulgarie de l’Empire ottoman, elle peut accueillir jusqu’à 10 000 fidèles. L’intérieur est tout aussi impressionnant : fresques magnifiques, lustres monumentaux, et une crypte qui abrite la plus grande collection d’icônes orthodoxes des Balkans (l’entrée de la crypte est payante).
D’autres églises valent le coup d’être visitées (c’est gratuit) :
- l’église russe Saint-Nicolas, beaucoup plus petite mais tout aussi charmante;
- la cathédrale Sainte-Nédelia de Sofia : une pièce tournante de l’Histoire de Sofia. Construite, détruite puis reconstruite un nombre incalculable de fois, elle est victime d’un attentant en 1925 faisant une centaine de victimes. C’est l’acte terroriste le plus meurtrier que la Bulgarie ait jamais connue;
- l’église Sainte-Sofia (qui a donné son nom à la ville) est l’une des plus anciennes églises de la capitale, datant du VIe siècle;
- l’Ancienne église orthodoxe Rotonde Saint-Georges, au milieu du palais du Président (curieux non ?). Accès autorisé dans l’enceinte du palais et entrée payante dans l’église dont la majeure partie se trouve sous terre !
Conseils pratiques :
- Photos interdites à l’intérieur de la plupart des églises;
- Tenue correcte exigée (épaules et genoux couverts);
- Visitez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les groupes de touristes.
🏢 Les coup de coeur architecture de Mimi
En déambulant dans les rues du centre de Sofia, nous sommes aussi tombés sur des bâtiments plutôt curieux qui méritent que l’on passe quelques minutes à s’émerveiller devant leur architecture. Nous sommes passés par certains avec le Free Walking Tour tandis que d’autres par pur hasard.
La grande mosquée de Sofia
Seul et unique mosquée en activité de Sofia en Bulgarie, c’est aussi une des plus vieilles d’Europe avec ses 14 siècles !
Entouré d’un joli parc et d’une place piétonne, on peut pleinement apprécier l’harmonie de ses courbes et la vie qui s’active autour.
Le marché central de Sofia
Le marché central de Sofia est un bâtiment curieux situé juste en face de la mosquée. Avec sa façade Renaissance / Baroque, l’intérieur dénote par son maillage de poutre métallique apparent.
Il a toujours été utilisé comme marché mais c’est dans les années 2000 que le bâtiment est rénové pour devenir ce qu’il est aujourd’hui. C’est d’ailleurs toujours un supermarché !
Théâtre national Ivan-Vazov
Pièce majeure de l’architecture Bulgare, le théâtre national Ivan-Vazov impressionne de jour comme de nuit ! Pour les photographes, c’est un bon terrain de jeu. Juste à côté se trouve un jardin public fort agréable. Avez-vous remarqué que les bulgares adorent se réunir dans les parcs et rapprochent les bancs entre eux pour avoir suffisament de place ?
Le Boulevard Vitosha
Le Boulevard Vitosha, c’est LA rue commerçante de Sofia. On retrouve la coupole de la cathédrale Sainte-Nédelia en fond tandis que les vieux trams feront un excellent premier plan !
Musée régional d'histoire de Sofia
Encore un chouette bâtiment, très coloré cette fois-ci ! La façade est bien mise en avant par un petit jardin très agréable bordé de fontaines. Sur la droite du musée régionale d’histoire se trouve une fontaine public qui puise son eau dans une des sources de la ville. Ce qui en ressort est une eau tiède légèrement soufré qui est propre à la consommation et très apprécié ici.
Les anciennes sources d'eau chaude de Serdika
Les anciennes sources d’eau chaude de Sofia sont un lieu à voir absolument ! Plus de 40 sources alimentent la ville en eau minérale. Il est donc assez normal de voir les habitants venir remplir des bidons depuis les fontaines publiques. A noter que l’eau est tiède et sent le souffre contrairement à ce que on pourrait s’attendre !
L'Exposition archéologique "Ancienne Serdica"
Sofia est une des plus vieilles villes d’Europe. Les nouveaux bâtiments ont été construits sur d’anciens bâtiments eux-même érigés sur d’encore plus anciens bâtiments etc.. Au moment de construire le métro de Sofia, ils sont tombés sur vestiges romains ! Malheureusement trop pour passer outre et pas assez pour en faire quelque chose de compréhensible pour les visiteurs. Une bonne partie a donc été rajouté pour avoir une idée plus globale des vestiges. Les trouvailles continuent d’ailleurs dans la zone souterraine piétonne qui passe en dessous de la grande artère routière dont l’Église romane Sveta Petka Samardjiiska.
Les amateur d’architecture et de design apprécieront la conception de ce hall brutaliste souterrain avec véranda.
Complexe du gouvernement
Cet ensemble de bâtiment est très impressionnant. Très structuré comme l’époque communiste l’imposait, on se sent littéralement écrasé par l’ampleur des colonnes et la hauteur des édifices. Ce n’est pas étonnant que le gouvernement ait choisi ces lieux pour incarner le siège du pouvoir bulgare. Dans cette grandeur minérale, il y a de beaux coins pour prendre des photos en utilisant la géométrie et les motifs répétitifs.
Les gardes sont souvent postés au niveau de l’entrée du Palais Présidentiel. On peut assister à la relève de la garde ici qui a lieu toutes les heures.
☕️ Prendre le temps dans un café de Sofia
Les Sofiotes prennent leur café très au sérieux. Visiter Sofia en Bulgarie sans s’installer en terrasse pour observer le ballet du monde, ce serait passer à côté d’un des plaisirs locaux. La culture du café est omniprésente ici, et plusieurs bulgares nous ont dit qu’une journée sans café était une mauvaise journée !
Nos coup de coeur :
- Rainbow Café ($$) : brunch de qualité inspirés de la cuisine bulgare;
- Cafe Stay 38 ($) : très chouette café avec une bonne ambiance chill. Ordinateur friendly;
- Cafe Beyond ($) : parfait pour travailler plus calme que le précédent. Ordinateur friendly.
🍽️ Découvrir la gastronomie bulgare
Quelles sont les spécialités bulgares à goûter ?
Influencée par la Turquie, la Grèce et les traditions slaves, la cuisine bulgare joue sur les saveurs : yaourt, légumes grillés, viandes mijotées, fromages affinés et une générosité dans les portions qui fait plaisir. Les incontournables ?
- shopska salad (tomates, concombres, poivrons, oignons et fromage sirène râpé);
- tarator (soupe froide au yaourt, concombre et aneth);
- banitsa (feuilleté au fromage ou aux épinards qu’on mange au petit-déjeuner);
- kebapcheta (petites saucisses grillées);
- kavarma (ragoût de viande mijoté au four dans un pot en terre cuite).
Les restaurants traditionnels s’appellent des mehana, et c’est là qu’on mange le mieux, souvent accompagné de musique folklorique live le soir. Comptez 10-15€ par personne pour un repas complet avec boisson.
D’autres établissements ressemblent plus à des cantines avec des petits buffets faits maison où on mange pas cher et sur le pouce des plats simples traditionnels. Le tarif évolue selon le poids du plat choisi.
Nos meilleures adresses de restaurants à Sofia
- Satsanga Vege ($) : une petite adresse végétarienne aux saveurs indiennes et bulgares;
- Izbata Tavern ($$) : à réserver absolument pour goûter aux généreux plats bulgares notamment aux kebapcheta;
- Fast Food Vkusotilnica ($) : une “cantine”, ici on paye au poids et c’est délicieux!
🛌 Où dormir pour visiter Sofia en Bulgarie ?
Où se loger à Sofia en Bulgarie ? Nous vous conseillons de trouver un hébergement dans le centre. Cela vous permettra de visiter la ville entièrement à pieds. Le quartier d’Oboristhe à proximité de la cathédrale alexandre nevksi est aussi recommandable bien que plus chic.
Dans le centre, la zone Ouest est plus à destination d’un public jeune / backpacker tandis que l’Est sera à destination des famille / couple.
Nous avons de bonnes adresses à vous partager pour dormir à Sofia :
- Sense Hotel ($$$) : localisation impeccable avec vue sur la cathédrale Nevski, grandes chambres spacieuses, confort et design au petit soin. Le rooftop est canon ainsi que la piscine. A partir de 130€ la nuit;
- Oborishte 63 ($$$) : une autre pépite qui a tout misé sur l’art pour sa décoration. L’endroit est fou ! A partir de 110€ la nuit pour des prestations haut-de-gamme;
- Fully Equipped Minimalist Apartment ($) : petit appartement avec une chambre entièrement équipé et décoré dans un style minimaliste que l’on apprécie bien par ici. A partir de 50€ la nuit;
Hostel Mostel Sofia ($) : un des meilleurs hostel de Sofia. Chambres privées et dortoirs avec de chouettes espaces communs. A partir de 15€ la nuit.
🚗 Comment se rendre à Sofia en Bulgarie ?
Si vous partez de France, le plus rapide est de vous rendre en avion à Sofia avec des vols directs depuis Paris avec Easyjet ou WizzAir. Les prix sont très abordables, à partir de 25€ l’aller simple et un bagage cabine.
Vous pouvez aussi visiter Sofia dans le cadre d’un tour des Balkans ou d’Europe en train ! En effet, la plupart des connexions au départ et vers Sofia sont couvertes par un pass Interrail. Une région à découvrir encore hors des sentiers battus.
📍 FAQ - informations pratiques pour visiter Sofia en Bulgarie (transports, budget, sécurité..)
Combien ça coûte de visiter Sofia en Buglet : budget du séjour
3 jours complets à Sofia en Bulgarie nous ont coûté 350€ pour deux sans inclure les vols avec Easyjet. Pour ces derniers, l’aller simple nous est revenu à 80€ par personne avec un bagage en soute, ce qui peut facilement s’éviter si vous ne venez qu’un weekend. Nous avons ensuite pris un train de nuit en direction d’Istanbul en Turquie que nous n’avons pas répercuté dans ce budget.
Une nuit dans un bon hôtel revient à peu près à 60€ pour une chambre double bien située. C’est le poste de dépense principal de ce séjour suivi par le budget restaurant.
Le centre historique étant relativement réduit et les transports en commun peu coûteux, c’est la location de voiture et l’essence lors de notre journée aux alentours de Sofia qui a gonflé le budget déplacement.
Les quelques activités que nous avons faites étaient gratuites ou peu onéreuses (moins de 10€ par personne).
L’eau est-elle potable à Sofia en Bulgarie ?
A Sofia, l’eau du robinet est potable puisqu’elle provient directement de la montagne voir d’une des 40 sources de la ville ! Allez donc les yeux fermés.
A t-on besoin d’un adaptateur de prise électrique lors d’un voyage en Bulgarie ?
Comme en France, ce sont des prises de type E qui sont utilisées en Bulgarie. Même tension, même fréquence, vous n’avez pas besoin d’apporter avec vous un adaptateur de prise électrique lors de votre voyage en Bulgarie.
Comment se déplacer à Sofia en Bulgarie ?
Le bus, le métro et le tramway sont les meilleurs moyens pour se déplacer à Sofia. Efficaces, ils quadrillent très bien et rapidement la ville de fond en comble.
Pour acheter des tickets, c’est très simple : utilisez directement votre carte bancaire en tapant sur les bornes dans les transports. Le système est très bien fait, un ticket de 30 minutes coûte 1,6 lyre soit 0,80€. C’est déjà un prix très abordable mais la meilleure nouvelle c’est que le maximum que vous pourrez pour 24H est 2€ ! Après vous passez directement en ticket journalier plafonné. Bien vu ça !
Depuis l’aéroport, c’est le bus 84 que vous devez prendre pour le centre ville. 1,20€ le ticket cette fois-ci payable en carte bleue dans le bus.
Est ce que la Bulgarie est sûre ?
Difficile à dire sur un séjour de 3 jours seulement en Bulgarie. Le centre historique peut paraître parfois hostile avec ses bâtiments délabrés et ses graffitis mais nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité dans ce secteur. Que ce soit de jour comme de nuit et pourtant on trimballe notre matériel photo et souvent nos ordinateurs avec nous.
Du côté de la gare, sa zone un peu plus mais j’ai envie de dire comme toutes les gares. De ce que l’on a vu de Sofia, cela nous semble plutôt sûr. Ce n’est pas pour rien que de nombreux digital nomad se sont installés ici !
Comment avoir internet en Bulgarie ?
Contenu d’accordéon
📍 Epingle notre guide pour visiter Sofia en Bulgarie !
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