Visiter Matera est une étape à ajouter lors d’un itinéraire dans les Pouilles en Italie. Bien plus qu’une des plus vieilles cités au monde, c’est une ville à l’architecture unique dont l’on a éprouvé beaucoup de plaisir à découvrir. Dans cet article, les incontournables à faire mais aussi des visites et expériences insolites pour aller plus loin dans l’exploration. On vous partage nos logements coup de coeur (et on est sur que vous allez écarquiller les yeux!) et nos bonnes adresses à Matera ainsi que pleins d’informations pratiques pour organiser votre séjour !
Cet article peut contenir des liens affiliés. Quand vous réservez un hôtel, un restaurant ou une activité via ce lien, nous touchons une petite commission de la part de l’annonceur, sans frais supplémentaires de votre côté 🙂.
Vous prévoyez un séjour dans les Pouilles en Italie ? Jetez donc un oeil à notre itinéraire complet d’une semaine et à nos bonnes adresses dans la région !
❤️ Matera en Italie : pourquoi cette ville fascine le monde entier?
Visiter Matera en Italie est un incontournable lors d’un séjour dans le Basilicate et un itinéraire dans les Pouilles. Mais alors pourquoi fascine-t-elle autant ? Déjà, c’est une architecture en négatif atypique composée d’habitats troglodytes creusés à même la roche, les sassi.
Développée sur les flancs de ce promontoire rocheux qui caractérise la ville, on peut compter jusqu’à 10 étages d’habitations superposées.
Le plateau calcaire des Murge a été creusé au cours des siècles formant d’étonnantes grottes naturelles. Ces abris de tuf ont d’ailleurs servi de refuge aux hommes depuis le néolithique ce qui en ferait un des plus anciens sites préhistoriques ! Matera serait donc la plus ancienne cité habitée au monde avec 10 000 ans d’histoire.
Hormis ce détail archéologique, visiter Matera en Italie c’est témoigner d’un tournant qui transposa la ville de “honte de l’Italie” à capitale européenne de la culture en 2019. On reviendra sur l’Histoire des Sassi juste après et vous allez voir que ça a son importance dans la compréhension de la ville.
Enfin, ce décor atypique a attiré l’œil des réalisateurs pour servir de toile de fond à de célèbres films. James Bond dans Mourir peut attendre (2021), Wonder Woman (2017), Ben Hur ou encore La passion du Christ avec Mel Gibson (2004) font partie de cette liste exclusive.
📖 L’Histoire fascinante des Sassi : de la misère au patrimoine mondial
Les Sassi jusqu'au XV ème siècle
La ville ancienne de Matera en Italie peut se diviser en 3 quartiers :
- la Civita, un éperon rocheux fortifié qui est le plus ancien. C’est aussi celle qui surplombe Matera;
- le Sasso Caveoso;
- le Sasso Barisano;
- le quartier moderne construit autour du Castello et de la piazza Mulino.
Les quartiers historiques forment un dédale de ruelles et d’escaliers que nous avons adoré explorer ! Bien que l’Histoire pourrait se raconter depuis le néolithique, commençons d’abord par l’époque Byzantine (7ème et 8ème siècle après JC). Les moines prennent possession des grottes et les transforment en églises et chapelles ornées de fresques colorées. Un style qui évolue avec l’arrivée des bénédictins au 12ème siècle. Cela explique notamment qu’en levant un peu les yeux, on peut faire de belles découvertes comme au niveau des arches à l’entrée de la citerne.
Le développement des monastères, des églises rupestres et la transformation des grottes en bâtiment religieux commencent à donner de l’envergure à Matera. La domination normande accélère cette période prospère avec la construction du château de Tramontano et des remparts prenant pleinement possession du relief.
Les Sassi à partir du XV ème siècle
Au 15ème siècle, Matera devient une dépendance aragonaise. Depuis cette époque, la cité décline, les artistes se désintéressent des sassi et le fossé avec la classe paysanne ne fait que s’agrandir.
Le régime féodal mis en place n’avait déjà pas aidé le développement de cette classe paysanne essentielle à Matera. En effet, ils furent au premier plan de l’injustice et de l’oppression initiée par le Comte aragonais Giovanni Carlo de Monterano.
A partir de là, les villageois habitent toujours dans les sassi, cohabitant avec les animaux, sans eau ni électricité même au XXème siècle. Un territoire laissé pour compte, souvent considéré comme le plus défavorisé et pauvre d’Italie.
Les conditions de vie sont plus que précaires et il a fallu l’après-guerre et la parution du film “Le Christ s’est arrêté à Eboli” de Carlo Levi pour que la détresse sanitaire, sociale et économique soit entendue. En 1950, le gouvernement italien prend les choses en main. Ils commencent par complètement vidé le Sasso Barisano en évacuant les 15 000 habitants dans de nouvelles constructions. Le Sasso Caveoso suit par une rénovation d’ampleur. L’âme initiale des Sassi est conservée, c’est une véritable Renaissance.
1993, on parle maintenant de miracle. Elle est inscrite au patrimoine de l’UNESCO puis devient capitale européenne de la culture en 2019.
⏰ Combien de temps pour visiter Matera en Italie ?
Matera peut très bien se visiter en une seule journée mais on peut vous dire que les jambes font chauffer avec tous ses escaliers et ruelles à arpenter.
Nous vous recommandons de plutôt consacrer 2 nuits sur place afin de profiter du meilleur de Matera. L’occasion de dormir dans un sassi remis au goût du jour et de découvrir un peu plus que le vieux centre.
☀️ Quand visiter Matera en Italie ?
Comme pour les destinations touristiques en Italie, nous vous déconseillons de partir en Juillet / Août, la période haute. Fortes chaleurs, énormément de visiteurs, offres hébergement tendues… Visez plutôt Mai, Juin et Septembre, Octobre qui seront plus clémentes sur les températures et plus agréable pour la foule.
💡 Que voir pour visiter Matera en Italie ? Les Sassi et bien plus encore
Se perdre dans le dédale de ruelles des Sasso
Bien sûr, se perdre dans les ruelles de la vieille ville de Matera est le meilleur moyen pour la découvrir. Sculpture, ouverture dans la roche calcaire, scène de vie et artisans à la tâche se cachent à chaque coin de rue.
Pour vous donner une idée, une large rue commerçante parcourt les hauteurs de Matera de l’église Saint-Jean-Baptiste d’un côté jusqu’à la cathédrale de l’autre. Aucun escalier n’est à prévoir sur cet itinéraire. Le point de vue depuis le duomo est superbe au coucher du soleil.
Maintenant circuler dans la basse ville est fortement recommandé ! Prenez des escaliers pour descendre et faites attention de ne pas glisser. Déambuler ensuite dans ce secteur en gardant en tête qu’il faudra remonter à un moment donné.
Parmi nos trouvailles, la galerie Mad’Art propose céramique et poterie de belle qualité. Nous avons aussi apprécié d’observer une vraie vie de quartier avec des repas entre voisins.
Lorsqu’il fait moins chaud, une balade le long de la Via Madonna delle Virtu jusqu’à l’église Sainte Marie de Idris est à faire. Vous longerez le canyon jusqu’à un beau point de vue sur une autre facette de la ville. C’est sur cette route que la scène de course poursuite en Aston Martin (James Bond, Mourir peut Attendre) a lieu.
Les meilleurs belvédères, points de vue et spot photos de Matera
Vous allez peut être trouver ça curieux que l’on parle tout de suite des points de vue avant même de parler des sassi à visiter. Mais laissez nous vous raconter notre arrivée à Matera. Nous avons check in tard et franchement il devait rester 1 heure avant le coucher du soleil. On décide donc de foncer directement en ville à la Piazza Vittoria Veneto sans plan de la ville en tête. Nous n’avons pas vraiment à l’esprit à quoi ressemble la ville. Par pur magnétisme, sans trop expliquer pourquoi (la foule peut être 😂), on se dirige vers ce passage entre les arches qui est en fait le belvédère des 3 arches. Et là je peux vous dire qu’on a pris une sacré claque ! Entre la lumière qui était au max de sa forme et ce panorama sur la vieille ville, on était bluffé.
Voilà pourquoi cet article commence par les meilleurs spots photo car c’est en fait comme ça que l’aventure à Matera à commencer pour nous par hasard.
Parmi les meilleurs spots pour visiter photographiquement la ville de Matera en Italie :
- la vue au coucher de soleil depuis le duomo de Matera. Pépite. Top aussi lorsque les lumières sont allumées. C’est ici que la scène du saut en moto dans James Bond a été tournée
- l’église rupestre Sainte Marie de Idris est creusée dans la roche. C’est un superbe point de vue sur côté très photogénique de Matera et la Chiesa di San Pietro Caveoso en contre bas;
- le belvédère des 3 arches mentionnés avant bien sur;
- coucher du soleil au Chiesa di San Pietro Barisano;
- lever de soleil depuis le belvédère Murgia Timone accessible à pieds depuis la vieille ville ou en voiture + petite marche;
- Capella di Giovanni di Matera accessible en randonnée uniquement;
- Cette liste regroupe les autres spots photos des environs.
En apprendre plus sur l’Histoire de Matera en Italie
Avant d’entamer les visites incontournables de Matera, une petite introduction sur l’histoire de la ville est nécessaire. En la comprenant, toutes les pièces du puzzle que vous allez découvrir s’assemblent et prennent du sens. Nous vous recommandons de visiter la Casa Cava : un sassi subliment rénové creusé dans le tuf qui accueille des expositions et une vidéo superbement réalisée sur la Matera hier et aujourd’hui.
En sortant nous avions une bien meilleure compréhension de la ville et des visites qui nous attendaient. 4€ par personne et la vidéo dure 20 minutes. Il fait bon et bien frais au fond de la grotte.
Pour une expérience plus dynamique et une interaction avec les locaux, pensez à la visite guidée ! Nous avons pour habitude de faire un free walking dans les villes culturellement riches. Des explications gratuites avec un local, sur donation uniquement à la fin.
Visiter une casa grotta : sassi traditionnel dans la vie d’une famille
La suite de cette histoire nous amène naturellement à visiter une casa grotta. Il s’agit d’un sassi traditionnel dont le mobilier et la disposition a été reproduite à l’identique que dans les années 1900.
Une expérience inédite qui nous emmène dans le cœur même de la vie d’une famille paysanne de Matera. Il y a plusieurs Casa Grotta dans la vieille ville, mais nous avons choisi celle-ci car elle était sur notre chemin, ils prenaient la carte bleue et elle était bien notée.
L’entrée à cette Casa Grotta est à 2€ par personne.
Juste à côté Sassi in Miniatura est une maquette de Matera entièrement sculpté et réalisé en tuf ! Un ouvrage impressionnant par un artiste qui travaille aussi dans son atelier adjacent. Entrée gratuite, donation bienvenue.
Explorer le Palombaro lungo : l’ancienne citerne de Matera
En marchant sur la grande Piazza Vittorio Veneto à Matera, on ne se doute pas une seule seconde que sous nos pieds se cache une cathédrale souterraine. C’est la plus grande citerne de la ville : le Palombaro Lungo.
Pendant des siècles, Matera a vécu avec l’eau de pluie et l’ingéniosité de ses habitants. Le Palombaro Lungo est creusé à même le tuf et fait partie d’un réseau complexe de citernes et de canaux qui alimentait autrefois les sassi. L’ancêtre du tout à l’égout !
Les habitants descendaient des seaux par des trous depuis chez eux ou dans les parties communes pour puiser l’eau, et si vous regardez bien, vous apercevrez peut-être des sceaux perdus au fond, un peu comme des reliques du passé.
Le lieu a été oublié pendant près d’un demi-siècle, après la construction de l’aqueduc. Ce n’est qu’en 1991 qu’il a été redécouvert, une trouvaille majeure qui a fortement contribué à la reconnaissance de Matera au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Quid de la visite aujourd’hui ? Le ticket d’entrée s’élève à 3€ et s’achète auprès du petit guichet qui ne paie pas de mine. A l’intérieur la visite est rapide. On déambule à ras l’eau sur des plateformes étroites mais bien construites. 10 à 15 minutes suffisent pour profiter des lieux. Un endroit vraiment éblouissant bien que le brouhaha général puisse taper sur les nerfs. Pour le prix nous recommandons d’y faire un tour.
Visiter les églises rupestres et le duomo de Matera en Italie
Il faut savoir une chose lorsque l’on visite Matera en Italie : toutes les églises du centre historique sont payantes. Rupestres ou non, les tickets s’élèvent individuellement entre 2 et 3€ par entrée.
Nous n’en avons pas visité nous même mais les parents d’Elisa en ont fait 3 et nous ont dit que c’était bien assez. Si vous devez retenir certains noms :
- Chiesa Rupestre Madonna delle Virtù e San Nicola dei Greci : proche du ravin, peintures et fresques religieuses sur les murs, elle accueille en plus des expositions. 7€ l’entrée pour 10 minutes sur place;
- Chiesa Rupestre di Santa Maria di Idris : on vous en a déjà parlé plus haut dans la rubrique point de vue sur Matera. Tant qu’à faire autant découvrir les fresques à l’intérieur ! 4€ l’entrée individuelle ou 8€ le billet combiné “3 églises rupestres”;
- Chiesa di Santa Lucia alle Malve : 2,5€ l’entrée pour observer fresques et peintures dans une église creusée dans le tuf.
Billet combiné des églises rupestres à Matera parmi Madonna de Idris, Santa Lucia alle Malve ou San Pietro Barisano (1 pour 4€, 2 pour 7€ et 3 pour 8€). Billet combiné incluant 8 sites historiques (casa grotta, vicinto a pozzo, 3 églises, cathédrale, raccolta delle Acque et musée immersif della Bruna) pour 25€.
Le Duomo de Matera vaut le coup d’être visité. Pour 3,5€ vous avez accès à la superbe cathédrale et à un petit musée dans la crypte.
Randonnée et lever de soleil sur Matera au Belvedere Murgia Timone
Un des plus beaux points de vue sur Matera se trouve de l’autre côté du ravin dans le parc régional de la Murgia Materana. Dans ce massif de garrigues méditerranéennes, on peut trouver d’anciennes grottes ainsi que des églises rupestres (encore !).
Le premier point de vue est le Belvedere Murgia Timone qui offre un panorama exceptionnel sur Matera surtout au lever du soleil. On y accède de deux manières :
- par une randonnée depuis la vieille ville de Matera qui enjambe la Murgia par un ton tibetain. Environ 1 heure de marche pour venir à bout de la pente;
- en voiture sur le parking du Visitor Center. 20 places et c’est le plus loin qu’on peut accéder en voiture, après il y a une barrière réservée pour les bus. 20 minutes de marche ensuite. Sur le chemin on peut apercevoir la Chiesa Rupestre di San Falcione qui n’est accessible qu’avec guide.
En descendant un peu en contrebas du belvédère il y a plusieurs grottes cachées et une petite église rupestre avec quelques fresques.
Le point de vue depuis la Madonna degli Angeli est aussi spectaculaire. Le sentier pour accéder au haut de cet éperon rocheux est moins évident et la montée est rude mais cela vaut le coup !
Le MUSMA, du contemporain troglodyte
Le MUSMA (Museo della Scultura Contemporanea) est un musée unique au monde ! Creusé dans le tuf, les œuvres sont magnifiquement mises en valeur. Si nous avions eu plus de temps, nous aurions bien aimé le faire ! L’entrée est à 7€, il faut aimer ce courant artistique bien sur 😉
Aux alentours de la vieille ville de Matera : cripta del Peccato Originale
Cette crypte est située un peu en dehors de Matera à environ 20 minutes en voiture. La Cripta el Peccato Originale (crypte du péché originel) est surnommée la “chapelle sixtine rupestre” par ses fresques qui retrace l’histoire d’Adam et Eve. 11€ l’entrée par personne et les derniers mètres de la route sont en terrible état.
🚗 Où se garer en voiture pour visiter la vieille ville de Matera en Italie ?
Nous avons trouvé un super endroit pour se garer gratuitement à Matera si vous êtes véhiculés. Les places de parking à côté du château sont très bien situées bien que l’on doive traverser un parc qui monte pour rejoindre la vieille ville. Moins de 10 minutes à pied mais pas besoin de se soucier du parcmètre !
Il y a d’autres parking souterrain payant dans la partie moderne de Matera.
🛌 Dormir dans un sassi : notre sélection d'hébergements troglodytes
Dormir dans un sassi à Matera figure parmi les expériences uniques et originales à faire en Italie.
Les nuits de ce type d’établissement sont abordables et c’est l’occasion de libérer le potentiel du lieu avec de belles rénovations. Rassurez-vous les ânes et animaux de la basse cours ne dormiront pas avec vous cette fois-ci.
Notre sélection de logement en sassi est pour toutes les bourses à partir de 100€ la nuit jusqu’à…cher. Pensez à réserver en saison haute car les meilleurs deals sont convoités. Certaines adresses ne sont là que pour le plaisir des yeux.
Le Grotte della Civita est le logement le plus authentique que nous allons vous proposer. Une décoration rustique certes mais c’est pour mieux vous plonger dans la vie d’un sassi. Superbe rénovation et de magnifiques volumes. A partir de 400€ la nuit.
La gamme des Small Luxury Hotel n’est plus à décrire tant leur réputation les précèdes. Des hotels triés sur le volet, peu de chambres, des standards de luxe et un service irréprochable. Pas étonnant qu’on frôle les 800€ la nuit quand on voit l’attention du détail porté sur chaque élément.
On voulait vous proposer une option plus abordable avec le BV Quary à partir de 200€ la nuit. Ce sassi moderne et parfaitement rénové est superbe pour passer un séjour à Matera.
Enfin, plaisir des yeux car ce n’est pas tout les jours que vous verrez une piscine dans un sassi, le Aquatio Cave Luxury a mis la barre haute. A partir de 500€ la nuit pour cet habitat traditionnel remis au goût du jour.
🛌 Où dormir et où loger pour visiter Matera en Italie ?
Dormir dans un habitat troglodyte ne vous donne pas super envie ? On comprend, peu de lumière et se sentir enfermé n’est pas pour tout le monde. Nous avons aussi de très bonnes suggestions d’hôtels classiques dans de somptueux palais avec d’excellents rapport qualité / prix.
- La Residenza del Monaco Bianco est un des meilleurs rapports qualité / prix de la ville. Avec des chambres à partir de 150€ c’est une vraie pépite d’élégance et de confort. Sans parler de la localisation qui est prime !
- Enfin, le logement que nous avons réservé est très bien pour les groupes et famille. 8 couchages proche du centre ville. A partir de 150€ la nuit (à 5, c’était une bouchée de pain !).
🍕 Où bien manger à Matera ? Spécialités de Basilicate à découvrir
Un de nos sujets préférés en Italie est d’étudier les spécialités locales ! Et le symbole à Matera c’est un pain un peu spécial qui remonte à la tradition paysane. Les boulangeries de la ville les expose fièrement au devant de leur vitrine. Le Pane di Matera est une énorme miche de pain confectionnée à partir de semoule de blé sélectionné et de levain. Une marque en bois ou en terre cuite est apposée sur le produit par le boulanger. Cette pratique servait à reconnaître de quelle famille était le pain.
Mais nous sommes là pour manger, alors trêve de plaisanterie !
- Rendez-vous chez Zio Nini, des produits frais excellents, de superbes cocktails et un emplacement très sympa en terrasse. On peut y déjeuner sur le pouce ou dîner le soir.
- L’Hosteria Sbagliata Matera est une excellente adresse juste en face pour quelque chose de plus formel;
- De même pour le Ristorante Osteria La Fedda Rossa, idéalement situé, ils proposent une cuisine traditionnelle et typique du Basilicate;
- On notera aussi la Osteria Pico dont le seul inconvénient est de ne pas avoir de terrasse puisqu’on mange directement dans une grotte de tuf !
- Enfin on adore l’ambiance chez Conzato Norcineria !
🚌 Comment se rendre à Matera en Italie ?
Matera est située dans la région du Basilicate et est très bien desservie depuis les Pouilles, Rome ou même Naples. Le plus commode est bien le train. La gare de Matera est à deux pas de la vieille ville, très bien située. Le bus est aussi une option à considérer pour des trajets plus rapides. Tant et si bien qu’avoir une voiture n’est pas indispensable pour visiter Matera ! A part si bien sûr vous souhaitez aussi visiter les alentours et les lieux moins touristiques.
- Bari – Matera : à peine 1h en bus pour 3 ou 4€, déconseillé en train;
- Alberobello – Matera : 40 minutes en bus pour 5€, déconseillé en train;
- Lecce – Matera : en bus, 3 heures et 20€, le train refait passer par Bari puis prendre le bus de 1h;
- Rome – Matera : 7h de bus pour 16€;
- Naples – Matera : 4h de bus pour 6€.
💡 Autour de Matera : que faire dans le Basilicate ?
Dans notre itinéraire des Pouilles, nous étions juste avant à Lecce où nous avons exploré la pointe du talon de la botte italienne.
Le plus simple aurait été de venir depuis Alberobello car il n’y a que 40 minutes en bus. Dans les alentours, quelques curiosités à voir absolument :
- Gravina di Puglia : les autres Sassi méconnus;
- Craco : village fantôme et décor de cinéma;
- Metaponto et la côte ionienne : plages secrètes de Basilicate;
- Castelmezzano et Pietrapertosa : villages perchés spectaculaires.
📍 Epingle notre guide pour visiter Matera dans le Basilicate !
1 Comment
Cet article est incroyable ! Jai découvert Matera de manière fascinante, en apprenant son histoire dramatique et sa transformation spectaculaire. Les descriptions des Sassi, des églises rupestres et des expériences comme le Palombaro Lungo sont vivantes. Lattention portée aux détails, comme les suggestions dhébergement ou les points de vue photo, rend tout très pratique. Seulement, un peu plus dimages aurait pu renforcer encore limmersion ! Sinon, cest un guide parfait pour planifier un voyage mémorable à Matera.speed stars unlock