Visiter le Tarn et Garonne nous a surpris. Habitués à traverser le département, nous étions à des lieues d’imaginer ce qui s’y cache. Dès notre premier virage sur les gorges de l’Aveyron et les ruelles dorées de Bruniquel, on a compris. Alors qu’on est à 30 minutes de Toulouse et 1h30 de Bordeaux, le Tarn-et-Garonne, pourtant discret, cache des trésors insoupçonnés dans le Sud-Ouest.
Loin des circuits touristiques classiques, ici, on passe d’un village médiéval à une sortie kayak qui nous donne l’impression d’être coupés du monde dans le gorges de l’Aveyron. Nous avons découvert la chaleur des briques roses Montauban, dans les rues jusque dans les assiettes. Ces petites briquettes nous accompagneront d’ailleurs tout au long de notre voyage à Moissac, Lauzerte et Auvillar.
Dans ce guide complet pour visiter le Tarn et Garonne, on vous partage notre itinéraire de 4 jours ainsi que nos bonnes adresses pour se régaler !
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🧳 Tarn-et-Garonne : pourquoi ce département mérite qu’on n’y pose les valises ?
Niché entre Toulouse, Bordeaux et Cahors, le Tarn-et-Garonne est, à notre avis, l’un des départements les plus méconnus du Sud-Ouest. C’est précisément ce qui en fait l’une de nos destinations coup de cœur. Ici, on est loin de la foule, seul sur notre canoë ou entourés de locaux à la terrasse d’un café.
Le département tire son nom de ses deux fleuves majeurs, le Tarn et la Garonne, auxquels s’ajoute l’Aveyron qui creuse ses gorges spectaculaires à l’est. Trois cours d’eau qui dessinent autant d’itinéraires et de paysages différents.
Le Tarn-et-Garonne compte trois villages classés Plus Beaux Villages de France : Auvillar, Lauzerte et Bruniquel. Trois caractères bien distincts et trois paysages bien différents qui méritent qu’on prenne le temps de les découvrir vous allez voir !
❤️ Les 3 Plus Beaux Villages du Tarn-et-Garonne : lesquels visiter ?
Le Tarn-et-Garonne compte trois villages labellisés Plus Beaux Villages de France sur son territoire. Et vous allez voir qu’on est sur 3 salles, 3 ambiances.
Envie de découvrir encore plus de jolis villages ? On vous conseille d'aller jeter un œil ici en complément de cet article.
Bruniquel : le village médiéval suspendu au-dessus des gorges de l’Aveyron
🅿️ Parking gratuit au pied du château
Bruniquel et ses châteaux trônent fièrement aux sommets des falaises des gorges de l’Aveyron, berceau de l’Humanité avec son mystère Néandertal. C’est le plus spectaculaire des trois villages.
Perché sur son piton rocheux à 28 km à l’est de Montauban, le village domine la rivière Aveyron de près de 100 mètres. On peut visiter les deux châteaux : le Château Vieux et le Château Jeune.
Pourquoi y a-t-il deux châteaux à Bruniquel ? Querelle de famille : le vicomte Antoine Roger Ier se fâche avec son fils Léonard et le déshérite au profit d'un cousin, Maffre de Comminges. Pour narguer le fils déchu, ce même cousin va construire un château… en face de l'ancien !
Les ruelles étroites et pavées de galets serpentent entre des demeures des XIVe, XVe et XVIe siècles, fleuries de glycines, roses trémières et autres beautés vertes.
La grotte de Bruniquel, découverte aux alentours du village, est l'un des sites préhistoriques les plus importants d'Europe : les archéologues y ont mis au jour des constructions en stalactites réalisées il y a 176 000 ans par des Néandertaliens. Vous en apprendrez plus sur cette découverte au château.
Lauzerte : la bastide perchée du Quercy Blanc
🍏 Le marché a lieu tous les samedis matins et il y a aussi un marché gourmand en été le jeudi soir.
Lauzerte veille sur les collines du Quercy Blanc depuis son éperon rocheux. Ici, les premières traces d’occupation humaine remontent à l’époque gauloise. Si cette bastide médiévale du XIIe siècle, fondée par le comte de Toulouse, est l’une des plus belles du Sud-Ouest, c’est aussi l’une des moins connues (pour notre plus grand bonheur).
Endroit curieux à découvrir dans la région : le Jardin du Pèlerin (entrée libre). Ici on reconstitue l’histoire du pèlerinage des Saint Jacques de Compostelle et le quotidien des pèlerins, face à l’une des plus belles vues de la région. Et plus qu’une reconstitution on peut même le vivre (en quelque sorte) grâce au jeu de l’oie grandeur nature ! Ici, on avance sur les pas des pèlerins avec de nombreuses péripéties.
Auvillar : l'ancienne cité portuaire sur la Garonne
Dernier village de cette sélection dans le Tarn-et-Garonne, Auvillar surplombe la Garonne depuis son promontoire. Cette ancienne cité portuaire, labellisée Plus Beaux Villages de France depuis 1994, fait partie des villages les plus visités du Sud-Ouest.
Alors qu’on observe des traces d’occupation humaines depuis l’époque romaine, Auvillar était un port très important lorsque la Garonne était encore navigable. Ici, on fabriquait de la faïence ainsi que des coussins/matelas.. à base de plumes d’oies. Il y a plusieurs galeries, des artisans.. et même un musée qui racontent cette histoire.
Auvillar est aussi sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Un jeu de piste est d'ailleurs disponible sur l'application Baludik pour découvrir les dessous du pèlerinage !
🛌 Où dormir dans le Tarn-et-Garonne ?
Nous avons testé pour vous 3 adresses qui vous permettent de rayonner de manière stratégique dans le département. Spoiler alerte : on a, a chaque fois, été super bien accueillis.
🏠 Villa Santini : maison et chambre d’hôte de charme à Piquecos. Superbe bâtisse, piscine et environnement calme avec beaucoup de verdure. A partir de 100€ la nuit, grand groupe possible.
🐔Chez Ma Poule à Moissac : Caroline a crée cette maison d’hôtes / gîte étapes des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle.
🏨 Hotel du Commerce dans le centre ville de Montauban : établissement extrêmement bien placé au niveau de la place Franklin Roosevelt. Confort, bonne literie et très propre. A partir de 60€ la nuit.
🗺️ Notre itinéraire 4 jours dans le Tarn-et-Garonne
Jour 1 : Bruniquel et canoë dans les gorges de l'Aveyron
Randonnée du Cabéou pour admirer le panorama sur Bruniquel
🥾 8,7 km | ⏱️ 2h30-3h | ⛰️ +237m de dénivelé | tracé ici
On vous conseille de commencer par le circuit du Cabéou. Très belle entrée en matière, cette randonnée de 8,7 km est accessible à tous.
Elle commence dans le village. On passe devant le lavoir et avant d’arriver au bord la Vère. Il est possible de s’y baigner. On serpente ensuite à travers une forêt qui semble enchantée le long du ruisseau du Cabéou, entre rochers et arbres TRÈS mousseux. Nous y étions début juillet et il y avait plein de papillons.
En haut, on arrive sur une crête qui surplombe les causses du Quercy Garonne.
Alors qu’on aperçoit le village perché sur son éperon rocheux au-dessus des gorges de l’Aveyron, on prend la mesure du village de Bruniquel, dominant la rivière Aveyron de près de 100 mètres.
Pour gagner du temps, garez-vous après le pont qui traverse l'Aveyron en bas du village, sur le bord de la route de la Madeleine.
Canoë depuis Barry d'Islemade
Réserver une balade en canoë avec Thomas à partir de 20€ par personne la location sur son site web.
En début d’après-midi, rendez-vous à la Plage de Payrol à Barry d’Islemade pour un parcours de 8 km en canoë sur l’Aveyron jusqu’à la confluence avec le Tarn. On est sur une descente sauvage. C’est l’occasion d’observer la faune locale avec beaucoup de libellules et d’oiseaux. On peut aussi se baigner, avec plusieurs plages naturelles.
Visiter le magique village de Bruniquel
Visiter les châteaux de Bruniquel : ce que vous devez savoir
🕰️ Horaires : 10h-19h
💶 Tarif : à partir de 7€ par adulte
Bordé d’élégantes demeures des XIVe, XVe et XVIe siècles, le bourg est doré. On se perd dans ces venelles médiévales escarpées, en levant le nez sur les façades fleuries.
En fin d’après-midi, direction les châteaux. Ils couronnent le rocher. Ici, on a un Château Jeune et un Château Vieux. La légende raconte que le bourg et son premier château ont été fondés par la reine Brunehaut, fille du roi des Wisigoths dans les années 600. Cela fait donc plus de 1400 ans que l’on veille sur les gorges de l’Aveyron depuis Bruniquel.
🐟 On vous conseille de manger à la Taverne du Temps à Bruniquel. On s'est régalés avec un hamburger bien gourmand et des glaces artisanales aux parfums très originaux comme le sorbet de Marrakech !
Jour 2 : Montauban, canoë sur le Tarn et guinguette d'Ardus
Canoë sur le Tarn depuis Montauban
La journée commence sur l’eau : départ du Parc du Treil à Montauban pour un parcours de 6 km en canoë sur le Tarn en amont de la ville. La descente ne présente aucune difficulté mais quand même quelques sensations ! En effet, la ville a récemment aménagé une glissière pour passer outre le barrage et arriver en plein cœur de Montauban.
🥐 Avant de partir, passez à la Boulangerie de la Maison Mauranes pour votre pique-nique (ou juste un petit encas), c'est l'une des meilleures de la région et il se pourrait qu'on rêve encore du tigré la nuit.
Visiter Montauban, capitale du Tarn-et-Garonne
L’après-midi, on décide de flâner dans Montauban. La magie opère tout de suite. Ici, on se sent bien.
On se balade jusqu’à la Place Nationale, passant devant le visage du crieur avant de prendre la direction du Pont Vieux et du Musée d’Ingres pour la fin de la journée. Ouvrez l’oeil car il y a des QR codes à chaque monument pour vous raconter l’histoire de la ville !
⛪ Savez-vous d'où vient l'expression "faire les 400 coups" ? De Montauban ! Arrivés devant l'église Saint-Jacques, on est interpellé par la peinture à l'entrée et des employés de la ville. "Vous connaissez l'histoire de cette église ?" En 1621, l'armée catholique de Louis XIII assiège Montauban, alors protestante. La légende raconte que 400 coups de canon auraient été lancés, sans que la ville ne tombe aux mains de l'armée. Certains impacts de boulets sont encore visibles sur cette église.
Les ruelles sont vivantes, on découvre plein de jolies boutiques comme la Droguerie Couderc. On peut acheter des savons qui donnent l’avenir, des produits locaux et autres curiosités dont on ne savait pas avoir besoin avant de passer la porte.
🎨 De drôles de créatures street art ont investi les rues de Montauban ! Il y a un parcours gratuit à suivre sur l'application Baludik. Une chouette manière de découvrir la ville autrement d'un pont à l'autre. Nous avons eu un coup de cœur pour le poisson de l'artiste 100Taur.
Guinguette de la Plage d'Ardus
Pour finir la journée en beauté, cap sur la Plage d’Ardus à Lamothe-Capdeville, à 10 minutes de Montauban. C’est un des plus jolies endroits qu’on aie vu dans la région au coucher du soleil.
La guinguette qui porte le nom de la plage est bien connue des locaux et on comprend pourquoi. On s’est régalés ! La cuisine est fraîche, parfaitement adaptée à une chaude nuit d’été.
📍 Plage d'Ardus — 7 Grand Rue d'Ardus, 82130 Lamothe-Capdeville — réservation fortement recommandée.
Jour 3 : Autour de Moissac, grand canoë sur la Garonne et pente d'eau de Montech
Grand canoë de Belleperche jusqu'à la confluence
Thomas nous dépose devant l’abbaye de Belleperche pour un parcours de 16 km en canoë jusqu’à la confluence du Tarn et de la Garonne. Déjà, on ne s’attendait pas à pouvoir naviguer dans la Garonne. Ensuite, on n’imagine pas qu’elle serait si grande. Familles de cygnes, hérons, grosses carpes et libellules, on est seul sans être seuls finalement, dans un paysage qui nous rappelle certains grands lacs.
N'oubliez pas votre pique-nique car il faut bien compter 4h de navigation sur ce parcours. Aussi, il y a peu d'ombre donc n'oubliez pas la crème solaire et un couvre-chef.
Explorer les villages du Tarn-et-Garonne autour de Moissac : Montech, Boudou et Lafrançaise
Il y a d’autres curiosités à découvrir autour de Moissac. Voici quelques recommandations testées et approuvées par nos soins :
- le point de vue de Boudou : la légende raconte qu’on peut y voir les Pyrénées quand les conditions climatiques sont réunies (on ne les a encore jamais vues);
- la pente d’eau de Montech. Cet ouvrage hydraulique unique en France, construit en 1974, permettait aux bateaux de franchir un dénivelé de 13,6 mètres grâce à un coin d’eau motorisé, évitant ainsi le passage de cinq écluses;
- le street art de Lafrançaise : des œuvres se cachent dans ce petit village perché en haut de la colline, elles changent chaque année à l’occasion du Festival de Street Art qui a lieu au printemps;
- le parc aquatique de Lafrançaise : si il fait chaud, c’est l’endroit où vous aurez envie d’être : guinguette, plage, location gratuite de paddle, Aquapark (10€ l’heure).. on y a passé un après-midi à 35 degrés et c’était THE place to be.
Après-midi visite de Moissac
🕰️ Cloître (accès payant) : juin-sept 9h-19h · avr, mai, oct 9h-12h / 14h-18h · nov-mars 13h30-17h en semaine, 10h-17h week-ends et vacances. Fermé 1er janvier et 25 décembre.
⛪ Église abbatiale (accès gratuit) : 7h-19h tous les jours, hors offices et funérailles.
💶 Tarifs cloître : 7 € plein tarif · 5 € tarif réduit (12-17 ans, étudiants, pèlerins, PMR, groupes +10 pers.) · Gratuit -12 ans · +2 € visite guidée (1h15) ou audioguide (45 min).
En milieu d’après-midi, on se rend à Moissac. Ici, on faisait originellement des cures à base de raisins : ampélothérapie. C’est ce qui a donné toute sa popularité au raisin local : le Chasselas de Moissac AOP. Cela à considérablement participé au développement de la ville au début du 20ème siècle. Aujourd’hui, il reste de cette époque le très joli kiosque de l’Uvarium.
On pousse ensuite la porte de l’abbaye Saint-Pierre de Moissac, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Compostelle. Son cloître roman du XIIe siècle, avec ses 76 chapiteaux sculptés, est un vrai chef-d’œuvre !
Enfin, on vous conseille de monter au point de vue du calvaire pour avoir une superbe vue sur la ville au coucher du soleil.
Jour 4 : Lauzerte et Auvillar, les deux autres joyaux du département
Matin à Lauzerte
Premier arrêt à Lauzerte, bastide médiévale perchée sur son éperon rocheux aux confins du Quercy Blanc. C’est un de nos coups de cœur sur le département. La place des Cornières et l’église Saint-Barthélemy sont vivantes, avec de nombreux cafés où passer le déjeuner et goûter à la célébrité locale.. le melon du Quercy!
Lauzerte vient du latin "lucerna" qui signifie lampe. En effet, la ville était perchée et visible de loin, comme une lampe.
Lauzerte est aussi une étape incontournable du chemin de Compostelle (GR65) et les pèlerins y convergent depuis des siècles.
Après-midi à Auvillar
Arrêt obligatoire à Auvillar, dernière des trois perles classées Plus Beau Village de France du département. Cette ancienne cité portuaire surplombe la Garonne depuis son promontoire et a décroché la 4e place du classement Village préféré des Français en 2021. Et on comprend pourquoi.
La halle aux grains circulaire, unique en France, habite le centre du village de manière curieuse, tout en rondeur au milieu d’une place triangulaire. Autour, on serpente entre les ruelles pavées et fleuries avant de regarder le soleil se coucher sur la Garonne. Il y a plusieurs galeries et une brocante à découvrir. Aussi, en levant la tête, on trouve plusieurs sculptures de Saint Jacques de Compostelle, chaque artiste a donné son interprétation du pèlerin !
Un gros coup de cœur pour nous ici aussi, parfait pour clôturer ce séjour dans la Tarn-et-Garonne.
💡 FAQ - Informations pratiques à connaître avant de visiter le Tarn-et-Garonne
Où se trouve le Tarn-et-Garonne ?
Le département du Tarn et Garonne (82) se situe en région Occitanie, à 1h de Toulouse, 1h30 de Bordeaux et 2h de Montpellier. Montauban, sa préfecture, est desservie par le train depuis Toulouse en 25 minutes.
Quels sont les Plus Beaux Villages du Tarn-et-Garonne ?
Le département compte trois villages labellisés Plus Beaux Villages de France : Bruniquel dans les gorges de l'Aveyron, Lauzerte perchée sur le Quercy Blanc, et Auvillar sur les rives de la Garonne.
Peut-on faire du canoë dans le Tarn-et-Garonne ?
Oui, c'est même l'une des meilleures activités du département. L'Aveyron, le Tarn et la Garonne offrent des parcours pour tous les niveaux, de 6 à 16 km. Comptez environ 15€ par personne pour la location. Contact : Thomas Fauvel — 06 74 96 82 82.
Combien de temps faut-il pour visiter le Tarn-et-Garonne ?
Comptez au minimum 3 jours pour les incontournables. Une semaine permet d'explorer le département en profondeur, entre rivières, villages et producteurs locaux.
Que faire en Tarn-et-Garonne avec des enfants ?
Le canoë sur l'Aveyron ou le Tarn est parfait pour les familles. Le circuit du Cabéou à Bruniquel est accessible aux enfants. Les guinguettes du lac de Lafrançaise et de la Plage d'Ardus sont idéales pour des après-midis conviviales.
L'abbaye de Moissac est-elle incontournable ?
Absolument. Classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle, l'abbaye Saint-Pierre de Moissac est le monument le plus visité du département. Son cloître roman du XIIe siècle, avec ses 76 chapiteaux sculptés, est un chef-d'œuvre absolu. L'église abbatiale est accessible en visite libre et gratuite.
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