En cherchant des lieux hors des sentiers battus, on tombe sur le temple d’Esna, ou temple de Khnum. Après la célèbre Vallée des Rois, le temple de Karnak… on avait envie d’aller un peu plus loin dans notre exploration.
A quelques kilomètres de Louxor en Egypte se trouve une merveille. Longtemps caché sous une épaisse couche de poussière (premier degré), le temple de Khnum à Esna mérite d’être visité, sur la route d’Assouan.
Dans cet article, on vous raconte notre découverte de ce superbe temple, caché au bord du Nil. Comment y aller, pourquoi est-il si spécial .. C’est parti !
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Vous prévoyez un voyage en Egypte ? Jetez donc un oeil à notre article récapitulatif sur notre itinéraire de 10 jours en Egypte.
Petite histoire du temple d’Esna ou temple de Khnum
INFORMATIONS A RETENIR
⏰ Horaires : 07:00–17:00
💸 Tarifs : 200 EGP l’entrée par personne qui inclut le Wikalat al Giddawy (plus d’infos plus bas)
☀️ Si on veut prendre un guide ? Les monsieurs de l’entrée se feront une joie de vous faire une petite visite contre un pourboire. Attention, tout le monde va vous demander un pourboire (le policier m’a demandé un bakchich pour m’avoir suivie sur le bord du temple (j’ai dit non)
Est ce que le temple d’Esna vaut le détour ?
Avec le complexe de Karnak (notre article dédié à lire ici), le temple de Khnum à Esna est notre préféré. Perdu sur les rives du Nil, c’est le plus coloré que nous ayons visité. Les peintures sont omniprésentes, à l’intérieur comme à l’extérieur. On a presque l’impression que les hiéroglyphes vont prendre vie !
Ce complexe a été construit sous le règne des rois de la XVIIIe dynastie et renconstruit entièrement sous le règne de Ptolémée VI, à l’époque romaine. Il est dédié au Dieu Khnoum (le Dieu à tête de bélier, créateur de vie) et à ces deux épouses : Nébout, la Maîtresse de la Campagne, et Menhyt, une déesse liocéphale (à tête de lion).
Pourquoi le temple de Khnum à Esna est si bien preservé ?
Découvert en 1828 par Champollion, le temple de Knnum est alors utilisé comme entrepôt de coton. Il est recouvert d’une épaisse couche de suie et de crasse qui l’a.. protégé des sacages ! 5 ans et une équipe de 30 personnes plus tard, le temple dévoile ses mystères et sa beauté.
Qu’est ce qu’il y a à voir au temple de Khnum à Esna ?
En nettoyant le temple, les archéologues sont tombés sur des scènes uniques qu’on peut aujourd’hui observer.
1. Le plafond astronomique du pronaos
Le clou du spectacle, nous sommes face à l’un des plafonds astronomiques les mieux préservés d’Égypte (avec celui de Dendérah). Avec notre guide du jour (le contrôleur de ticket), nous avons cherché :
- les 12 signes du zodiaque complets;
- les constellations égyptiennes;
- les planètes Mars, Jupiter et Saturne.
Pourquoi sont-elles originales ? D’une part, ce type de symbole est généralement retrouvé dans des tombes privées. D’autre part, ils trouvent leur origine à Babylone et, importés en Égypte par les Grecs. Le temple de Khnum est donc un témoin des échanges entre les peuples à cette époque.
2. Les reliefs du Nouvel An égyptien
Autre scène étonnante : celle du Nouvel An égyptien, Wepet-Renpet. Ce dernier se produisait lorsque l’étoile Sirius réapparaissait, après 60 jours invisible. A ce moment là commençait la crue du Nim.
Sur ce relief, on voit la déesse Sopdet. C’est la personnification de Sirius, l’étoile qui annonçait la crue du Nil. Puis, La déesse Anoukis (qui marquait le retrait des eaux 100 jours plus tard)
3. Les 24 colonnes hypostyles magnifiques
Elles sont décorées de motifs reflétant la fertilité du Nil comme les dattiers, fleurs de lotus, papyrus ou des vignes chargées de raisins. On s’est amusés à chercher avec notre guide d’autres éléments originaux comme le serpent à deux têtes avec un arbre poussant au niveau de la queue
N’oubliez pas le Wikalat al Giddawy : un ancien caravanserail !
Inclus dans la visite du temple d’Esna, il est possible de visiter le Wikalat al Giddawy qui a été rénové et rouvert en 2021.
Construit en 1792 pour accueillir les marchands venus du désert, il est bâti en briques et en boue. On peut y voir l’intérieur qui a été rénové, avec des expositions à priori.
Personne n’est au courant, la pancarte est cachée entre 2 boutiques dans le souk… tant est si bien que nous sommes passées à côté. C’est en écrivant cet article que je suis tombée sur un document officiel et une publication Facebook l’évoquant… une bonne occasion d’y retourner finalement ?
Comment se rendre au temple d’Esna en Egypte ?
Notre expérience en transports en commun
Nous avons fait cette visite en autonomie en utilisant le train local. Honnêtement, c’est faisable, mais vraiment pas évident et cela requiert pas mal de lâcher prise. En effet, il semblerait que les touristes ne soient pas censés prendre le train “local”, pour des raisons de sécurité.
On nous indique à la gare d’acheter un ticket dans le train (qui devait nous coûter 35 EGP d’après internet). Le contrôleur, lui, ne semblait, d’une part, pas très au courant de cette démarche, d’autre part, ne pas trop savoir quoi faire de nous. Arrivée à la gare, nous avons dû répondre à plusieurs questions de la part du chef de la station. Très gentil, il était visiblement intrigué de notre démarche et inquiet pour notre sécurité.
Une fois à la station, nous avons pris un tuk tuk qui nous a attendu au temple puis ramené à la gare (environ 5€ pour deux personnes). Puis sommes rentrées à Louxor avec une “escorte” (c’est-à -dire le chef de la station).
Une expérience somme toute, dont on se souviendra, mais qui aurait pu mal tourner à plusieurs étapes de l’aventure. Aussi, nous avons mis plus d’une heure et demie à rejoindre le temple d’Esna (contre 1h en voiture).
Prendre le train “VIP”
Il existe effectivement un autre train qui se rend à Assouan et qui passe par Esna, climatisé. Pour le débusquer sur la plateforme, il faut viser le VIP.
Le billet ne coûte pas le même prix que celui du train local. Pour le débusquer sur la plateforme, il faut viser le VIP. En ligne, il y a écrit 100 EGP (au lieu de 35 EGP), mais il s’agit probablement du prix pour les Egyptiens, le prix affichés pour les étrangers étant de 32€ pour Assouan.
J’imagine que le tarif devrait être entre 10 et 15€, vu qu’Esna est a mi-parcours.
Visiter le temple d’Esna en voiture
Notre contact pour la Vallée des Rois nous a proposé de nous amener à Luxor. Le tarif de l’excursion varie en fonction du nombre de personnes dans le groupe mais, avec guide, comptez au minimum 35€ par personne (en groupe) et 60€ par personne (en privé).
Il y a d’autres arrêts qui sont faits sur la route : le temple d’Edfou, dédié au dieu Horus et celui Kom Ombo, dédié à Sobek et Haroeris (le tour en question à réserver ici).
Alors, oui, c’est bien plus cher que d’y aller en transports en commun, mais cela vous permet de gagner en confort et de visiter deux autres jolis temples hors des sentiers battus.
Vous savez tout pour ajouter le temple d’Esna, dédié au dieu Khnum à votre itinéraire à Louxor. Après la Vallée des rois (notre article ici) et le complexe de Karnak (lire notre guide), c’est une superbe visite à faire pour découvrir la région hors des sentiers battus.
📍 Epingle notre guide pour visiter le temple d'Esna en Egypte
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