Nous avions déjà entendu l’histoire des hommes-fleurs auprès d’autres voyageurs et vu les images qu’ils en avaient rapporté. La rencontre des habitants de cette communauté de l’archipel Mentawai à Sumatra, ne nous a pas laissé indifférent. Une expérience bouleversante qui nous a profondément questionné et transformé. Siberut est une des îles parmi les plus sauvages que nous ayons visité lors de notre voyage en Indonésie. Spoiler alerte : ces 4 jours passés principalement dans une jungle très dense comptent parmi les plus intenses émotionnellement de nos voyages. Vous ne trouverez dans cet article pas de contenu « choquant » bien que nous ayons assisté à des scènes qui peuvent s’en rapprocher.
Dans cet article, nous partageons notre expérience à la rencontre de la tribu des Mentawaïs. Surnommés les Hommes-fleurs par les premiers explorateurs de l’archipel, on vous raconte leur histoire. Comme à notre habitude, toutes les informations pratiques pour vous y rendre à votre tour. Le choix de votre guide est très important puisqu’il peut faire basculer votre séjour de l’immersion au voyeurisme.
Disclaimer avant de commencer
⚠️ avant de commencer, nous souhaitions préciser qu’il s’agit d’une culture différente de la nôtre. Passer 4 jours dans la jungle avec les Mentawais doit se faire l’esprit ouvert, avec respect et sans jugement. On vous invite à venir dans un esprit de rencontre et de partage du quotidien plutôt que dans une quête du sensationnalisme.
Cet article peut contenir des liens affiliés. Quand vous réservez un hôtel, un restaurant ou une activité via ce lien, nous touchons une petite commission de la part de l’annonceur, sans frais supplémentaires de votre côté 🙂.
L’ile de Sumatra vous fait de l’oeil ? Allez donc voir notre guide complet pour préparer son séjour. Un itinéraire complet de 15 jours et des conseils pratiques pour voyager à Sumatra.
🛖 Le contexte : qui sont les hommes-fleurs de la tribu des Mentawais ?
Les Hommes-Fleurs de Siberut
Les iles Mentawais se situent au large de Padang, ville de l’Ouest Sumatra. L’archipel est constitué de 4 îles principales : Siberut, Sipora, North et South Pagai, ainsi que de 70 autres îlots.
Siberut est la plus grande d’entre elles. Presque entièrement recouverte d’une jungle tropicale dense, c’est ici que réside le peuple Mentawai qui est une société naturaliste et animiste. Une vie en harmonie avec la nature, dans la jungle, où chaque élément a une âme : arbres, fleurs, animaux, hommes. Dans cette croyance, l’équilibre est capital. Ne pas respecter ce concept clé peut avoir de funestes conséquences. On notera que « Hommes-fleurs » est un surnom donné par les premiers explorateurs.
Histoire Moderne des Mentawai
L’indépendance de l’Indonésie en 1945 et la politique unificatrice du gouvernement ont eu un terrible impact sur le peuple Mentawai de Siberut. La pancasila, philosophie du gouvernement, implique notamment que l’ensemble de la population doit croire en un Dieu unique. Les Mentawais sont alors forcés de choisir une religion monoteiste et “fortement encouragés” à s’installer dans les villages gouvernementaux construits en bord de mer. Il devient interdit de pratiquer le chamanisme ou de se vêtir d’un pagne. La police ira même jusqu’à brûler les umas et couper les cheveux des chamans.
A la chute du président Suharto, le pays devient une démocratie et le peuple Mentawais libre à nouveau de vivre selon sa croyance animiste. Certains choisissent alors de retourner vivre dans la forêt tandis que d’autres poursuivent au village. Aujourd’hui, le peuple Mentawai fait face à de nouvelles difficultés, principalement économiques, menées par le mode de vie “moderne”. La chasse est moins fructueuse car les singes se font de plus en plus rare à cause de la déforestation. Le besoin d’argent est plus important suite à ces nouvelles habitudes de vie modernes et les populations se retrouvent à vivre entre village et jungle.
Si tu as envie d’en savoir plus sur les habitants des îles Mentawai, on te conseille de lire l’excellente étude menée par des chercheurs de l’IRD mais aussi l’article de Bali Autrement qui apporte de nombreux questionnements.
🚢 Comment se rendre dans les iles Mentawai ?
Il vous faudra prendre un bateau depuis la ville de Padang pour rejoindre les îles Mentawai à Sumatra. Il y a différentes options possibles, selon votre timing et budget. Dans tous les cas, il y a de fortes chances de rester au moins une nuit à Padang. Nous vous conseillons Yani Homestay (6€ la chambre double) 5 minutes à pieds du ferry ou Kokos Hostel. L’occasion de gouter un rendang, une préparation avec un mélange d’épices délicieux qui est une originaire de Padang.
La plus simple : Mentawai Fast Ferry (ce que l’on a fait)
Ce bateau met 5 heures à rejoindre Siberut depuis le Port de Mentawai Padang, 3 heures pour le retour. Il circule les mardi, jeudi et vendredi. Dans le sens Padang-Siberut, le départ est à 07:00 du matin, et Siberut-Padang, à 14:00.
Comptez 700 000 roupies aller-retour soit 40€. On vous conseille de réserver vos tickets en avance via Whatsapp pour être certains que vous aurez une place assise. Port de départ Padang – arrivée Siberut.
Les iles Mentawais sont réputés pour leur spots de surf. Véritable tube factory, les récifs voient des surfeurs professionnels du monde entier venir ici. Surfeur confirmés uniquement prêt à mettre un beau billet pour séjourner dans un surf camp all inclusive. La taxe pour surfer sur les iles Mentawai est de 2 000 000 IDR (150 USD) par personne pour une durée de validité de 15 jours.
La moins chère : le ferry de nuit depuis Padang
Il existe un ferry de nuit qui passe une fois par semaine le samedi uniquement. C’est une option à considérer si vous passez une semaine dans les iles Mentawais !
Le trajet coûte 150 000 roupies et dure entre 10 et 13h. A bord vous avez des couchettes assez confort pour dormir.
Si vous venez en avion depuis Padang, on vous déconseille de prendre votre avion le même jour que le ferry. Ces derniers peut être très en retard ou annulé pour cause de tempête, l’avion et le ferry. La mer peut être très mauvaise dans le coin avec les courants qui passent entre les iles.
L’alternative : depuis Tua Pela
Ceux qui ont prévu de surfer iront peut-être avant sur l’île au Sud des Mentawai : Tua Pela. Attention, pour rejoindre ensuite Siberut, vous n’avez que deux chances par semaine. Le ferry Tua Pela – Siberut part chaque lundi et jeudi, à 07:00 du matin et le trajet coûte 175 000 roupies par personne.
💁🏻♂️ Quel guide pour rencontrer les hommes-fleurs Mentawais ?
Suite à l’article d’Alice et à de plusieurs recommandations sur le forum du Routard, nous sommes partis avec Agus. Il est originaire des iles Mentawais et c’est une partie de sa famille que l’on a visité dans la jungle. Il vit aujourd’hui avec femme et enfants dans le village de Muntei, plus près du port (cf la partie contexte qui vous aidera à comprendre pourquoi ils ne vivent plus dans la jungle).
Le choix de votre guide est crucial. D’une immersion totale dans la culture et les traditions Mentawai, cela peut vite tourner en tourisme de sensationnalisme voir en complexe du sauveur blanc.
L’ensemble de l’expérience avec Agus était vraiment passionnante. Il a su répondre à toutes nos questions sur la culture Mentawai. Son anglais est très bon et il a su nous mettre à l’aise avec sa famille tant est si bien que nous avions l’impression d’en faire partie !
Niveau logistique, c’était parfait, nous n’avons manqué de rien. On vous recommande vraiment de partir avec Agus pour un moment immersif et « vrai » en terre Mentawai.
Attention, certains guides se proclament venir du peuple Mentawai mais sont en fait originaire du « continent ». Travaillant pour des entreprises de Padang ou Bukittinggi, ils ne parlent pas le Mentawais et n’ont pas la même proximité avec ceux qui vivent à Siberut. Nous avons fait le constat de l’attitude très légère du guide d’un autre groupe.
💡 Immersion chez les hommes-fleurs de Mentawai : accessible à tous ?
Est-ce que ce sera l’expérience la plus confortable de votre vie ? Surement pas ! Est-ce que ce sera une expérience qui vous marquera pour toujours ? Il y a des chances.
Bien sur, nous nous sommes retrouvés très rapidement hors de notre zone de confort. Une langue que l’on ne maitrise pas, un environnement auquel nous ne sommes pas adaptés ni habitués. Les conditions sont dures, on ne va pas vous le cacher. Mais le côté positif, c’est qu’on revient à l’essentiel. Un matelas, une moustiquaire, un peu d’électricité, pas de réseau, la douche dans le ruisseau et cuisine au feu de bois.
Nous avons bien dormi, les repas étaient copieux et classiques indonésiens. On aime marcher et ils l’ont bien compris, alors on a beaucoup marché dans la jungle. Les pistes sont boueuses et les déplacements en équilibre sur les bambous sont pénibles et fatiguants. Cependant Agus et la famille s’adaptent facilement au rythme des visiteurs.
Nous avons croisé une famille avec enfants entre 8 et 12 ans. Cet âge insouciant où la barrière de la langue n’existe pas lorsqu’ils jouent ensemble.
L’immersion chez les hommes-fleurs Mentawai est accessible à tous ceux qui sont prêt à mettre de côté leur confort le temps de quelques jours. Aimer marcher est un peu plus.
💶 Quel est le prix d’une excursion pour rencontrer les Mentawai ?
Vous l’avez compris, cette expérience est assez reculée et demande une logistique bien ficelée pour que l’on puisse nous rendre dans la jungle.
Nous avons payé 4 millions de roupies soit 220€ par personne pour 5 jours sur place, ferry non inclus. C’est assez cher comparé au cout de la vie en Indonésie mais en même temps c’est une situation unique.
Voici comment se décompose ce budget plus en détail :
- 4 000 000 IDR / pers pour 5 jours organisés par Agus chez les hommes-fleurs Mentawai de Siberut;
- Ferry Aller Fasboat : 350 000 IDR / pers;
- Ferry Retour Fasboat : 350 000 IDR / pers;
- 2 nuits à Padang : 250 000 IDR;
- Souvenir 200 000 IDR;
- Cadeaux pour la famille Mentawai : 100 000 à 200 000 IDR.
Pour les dépenses sur les îles Mentawai attention : il n’y a pas d’ATM sur l’île ! Prévoyez au moins 500 000 par personne si vous devez acheter vos tickets de ferry retour ou quelques souvenirs artisanaux. Agus accepte les paiements par Wise. Il y a du réseau au village de Mantei donc vous n’aurez pas de problème pour le transfert.
🌴 5 jours avec les hommes-fleurs Mentawais sur l’île de Siberut à Sumatra
Mais pas trop non plus ! On aimerait pas te spoiler complètement l’expérience de rencontrer le peuple Mentawai à Sumatra.
L’idée est de partager des moments de quotidien avec eux, nous allons donc te donner un succinct aperçu des activités que nous avons fait en t’expliquant quelques aspects socio-culturels liés à ces dernières. Agus parle très bien anglais et on t’invite à lui poser toutes tes questions sur chacune des activités pour rendre ton expérience avec les Mentawais encore plus enrichissante.
Se rendre à l'Uma de la famille d'Agus
Déjà se rendre jusqu’au village où nous avons séjourné est une activité / aventure en soit ! 1h30 de pirogue avant de marcher 40 minutes dans la boue jusqu’au mollet, heureusement que Agus nous avait prévu des bottes à notre taille.
On croise de moins en moins de monde et la nature se fait plus sauvage et brute. A peine débarqué, des bâtons nous attendent et on ne les quittera pas de nos séjours. Ils nous auront sauvé la vie plusieurs fois d’une glissade incontrôlée.
Faire un jungle walk dans la profonde jungle de Siberut
Nous sommes partis avec Aman et Aman Kolu le chaman pour une marche dans la jungle. 10 km sur un chemin que l’on a taillé à la machette et dans une boue qui parfois nous montait jusqu’aux genoux. Nous avons escaladé une colline pour nous rendre dans le jardin d’Aman cueillir des citrons verts et chercher des tamaras en ouvrant les troncs tombés de sagu. Les plus courageux les mangeront directement à la sortie du producteur.
Pêcher dans la rivière à l’épuisette
Elisa a pu se joindre à la pêche avec les femmes de notre famille. C’est une activité 100% féminine, contrairement à la chasse qui est réservée aux hommes. Nous avons remontés le lit de la rivière avec nos jupes en feuille de sagou.
Récolter l’écorce du Baiko pour en faire un tissu traditionnel
Une autre excursion dans la jungle pour collecter le tissu traditionnel : le Baiko. Quand on a vu Aman Kolu couper l’écorce de l’arbre, nous étions honnêtement très curieux de voir ce que ça allait donner une fois sec. On a été impressionnés par le résultat et c’est même agréable à porter d’après Mimi ! Il pense d’ailleurs qu’il aurait du prendre la taille au dessous et ne comprend pas comment ça peut tout cacher.
Assister à la fabrication du poison des hommes-fleurs
Si aujourd’hui les petits animaux sont chassés à la carabine à plomb, les Mentawai utilisent encore des flèches pour chasser les animaux les plus grands et agiles. Aman nous explique qu’en utilisant un arc, un singe peut être visé “deux fois”, puisque ce dernier fait moins de bruit qu’une arme.
Les flèches sont enduites de poison qui est fabriqué à partir de différentes herbes et plantes locales. D’après Aman il l’a fait « un peu fort » cette fois-ci et pourrait bien amocher un humain s’il venait à s’entailler avec la flèche. Notre côté hypochondriaque ressort rapidement lorsqu’on notifie quelques gouttes encore sur le sol et le chat à proximité.
Assister à une cérémonie chamanique des hommes-fleurs
Avant que nous arrivions, Agus nous prévient : je ne peux pas garantir une cérémonie. En effet, ces dernières n’ont lieu que pour occasions spéciales : mariage, maladie, décès… Nous comprenons parfaitement et le rassurons sur notre position à ce sujet : nous sommes venus pour partager le quotidien des Mentawai.
2 jours après notre arrivée, Agus nous explique qu’il doit aller rendre visite à son ami qui est malade, à quelques umas de là. Il souffre d’une grave infection à la jambe suite à une piqure de moustique et son état empire de jour en jour. Nous avons vu la plaie, et c’était vraiment pas beau à voir. Gabriella et Aman Kolu, les chamanes, officient donc une cérémonie (en complément d’un antibiotique). Nous y sommes conviés et avons eu la chance d’assister à plusieurs rituels. C’était un moment très fort et intense en énergie. On ressent l’émotions de la famille et Agus fait de son mieux pour nous expliquer ce qu’il se passe. Heureusement, nous avons lu un livre très intéressant sur les Mentawai avant de venir qui nous a beaucoup aidé à comprendre par nous même le pourquoi du comment.
Attention pour ceux qui auraient une sensibilité au sang ou à la mort d’animaux, les cérémonies incluent des sacrifices. Aussi, veillez à aborder cette cérémonie avec respect, évitez les réflexions déplacées (comme nous en avons été témoins de la part d’autres touristes). C’est un privilège de pouvoir assister à cet évènement.
Partager la vie de la Uma avec une famille Mentawai
La Uma, c’est la maison. Le village est en général constitué d’une Uma principale et d’Alep. Dans la Uma, on se réunit et on mange tous ensemble. Les personnes “les plus importantes” y dorment. Autour, les autres familles vivent dans leur alep. A noter qu’il n’y a pas de notion hiérarchique chez le peuple Mentawai, donc par important on entend le père de famille et/ou le chamane.
Loin des téléphones (il n’y a pas de réseau ici), nous avons passé toutes nos soirées ensemble. Nombreuses parties de dominos mais aussi participer à la préparation du repas, chanter, faire des tours de magie.. On note que cette partie là dépend beaucoup de votre volonté d’interaction avec la famille et de votre pro-activité. Même si certains ne parlaient pas anglais, nous avons pu nous faire comprendre et créer une connexion.
C’est ici que nous avons pu goûter aussi aux spécialités locales. Quasiment tout est cuit en soupe ou dans du bambou. Le Sagou est la base de l’alimentation. Il s’agit d’une fécule qui est extraite du palmier. Cela nous a fait penser à de la tapioca en texture.
Ils sont en train de raconter des jungles gossip ? N’hésitez pas à demander à Agus ce qui se raconte et vous intéresser au quotidien de vos hôtes.
On vous conseille de prendre un jeu de cartes ou de société facile à expliquer (dé, uno..) ou des carnets pour dessiner. Cela vous permettra de créer un lien avec les enfants et les jeunes plus facilement, même sans parler la langue.
🧳 Que mettre dans sa valise quand on va sur les îles Mentawais chez les hommes-fleurs ?
Partez léger ! On vous conseille de préparer un petit sac et de laisser votre sac principal à votre auberge à Padang, comme nous avons fait chez Yani Homestay.
Voici quoi mettre dans votre sac pour 5 jours et 3 nuits dans les Mentawais à Sumatra :
- Une tenue randonnée spéciale jungle : que vous pouvez salir (beaucoup) et qui sèche vite de préférence. Pantalon et haut long;
- Une tenue « confort » pour la jungle également : un pantalon long et léger, t-shirt léger également pour le soir;
- Vêtement de pluie;
- Anti–moustique, crème solaire, désinfectant et savon (pour se laver dans la rivière);
- Chapeau et lunettes de soleil;
- Une serviette micro fibre;
- Un drap de soie (on recommande le notre Sea to Summit, super léger et respirant);
- 3 paires de chaussettes hautes;
- Sac avec housse de pluie.
📖 Mini dictionnaire pratique Mentawai
Tu as envie de pouvoir échanger dans la langue locale ? Même s’ il y a plusieurs dialectes sur Siberut, voici un petit lexique qui nous a aidé à nous faire comprendre pendant notre séjour avec les Mentawai à Sumatra. Nous avons écrit les mots en phonétique.
| en Mentawai | en Français |
|---|---|
| Jogjia | singe |
| Saina | cochon |
| Gowgow | poulet |
| Laïta | poisson |
| Legou | moustique |
| Touy Touy | houste / va t'en |
| Sumakere | de rien |
| Bola Bola | attends |
| Merem | dormir |
| Mita | allons-y |
| Boyro | un peu |
| Boyto | petit |
| Masura bagata | merci |
| Manamam | délicieux |
| Aloita | bonjour (et bienvenue) |
| Bajenabu | maman |
| Pinang | un fruit rouge que l’on sèche pour la vente |
| Mousi | chat |
| Burum | oiseau |
| Ananarou may merem | Je vais me coucher |
| A kipa sosa ? | comment ça va ? |
| Maerou | ça va super |
❤️ Conclusion de cette rencontre avec le peuple Mentawai : sensationnalisme ou quête d'authenticité ?
Nous aimerions conclure cet article avec notre questionnement sur ce genre d’expérience. En effet, avant d’y aller, nous avons longuement hésité. Est ce que notre présence n’est pas finalement plus néfastes qu’elle n’est positive ? Nous qui sommes très mal à l’aise avec le principe d’authenticité, allons nous avoir l’impression d’être dans un “zoo humain” ?
Nous n’avons pas la réponse ultime. Mais voici quelques éléments de réflexion. L’incursion du monde moderne met en péril le mode de vie du peuple Mentawai, avec ou sans tourisme. La déforestation attaque le Nord de l’île, les animaux se font rares et la nécessité d’avoir de l’argent se fait grandissante. Les campagnes d’unifications du 20ème siècle ont fait des dommages considérables sur le mode de vie de ce peuple millénaire.
Aujourd’hui, le tourisme permet un certain maintien des traditions. Plutôt que de vendre une partie de leurs terres, certains vont conserver leur Uma, partager ce mode de vie millénaire avec d’autres. Est ce que c’est fait dans leur intérêt ? C’est ici que l’on a un rôle à jouer en passant par des associations et prestataires locaux qui vont vraiment participer au ruissellement et raconter l’histoire des Mentawai.
Rencontrer le peuple Mentawai : oui, mais avec respect et ouverture d’esprit.
📍 Epingle notre expérience chez les hommes-fleurs Mentawais
1 Comment
[…] c’est un territoire d’aventure pour les plus téméraires ! Nous sommes partis à la rencontre de la tribu des hommes-fleurs sur l’ile de Siberut. 4 jours et 3 nuits au coeur de la dense jungle à partager un mode de […]