Bukit Tinggi à Sumatra nous a fasciné dès notre première rencontre lors d’une pause pendant le trajet Dumai – Padang. Cette architecture Minangkabau traditionnelle est déjà présente au terminal de bus. Mais c’est après notre séjour chez les Mentawais et dans la vallée d’Harau que nous découvrirons les autres curiosités de la ville.
Finalement Bukit Tinggi est une ville “normale”, bien vivante qui fut autrefois la capitale de Sumatra et pendant une courte période celle de l’Indonésie en 1948 lors de la prise de Yogyakarta par les Hollandais !
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L’ile de Sumatra vous fait de l’oeil ? Allez donc voir notre guide complet pour préparer son séjour. Un itinéraire complet de 15 jours et des conseils pratiques pour voyager à Sumatra.
🇯🇵 Que faire à Bukit Tinggi : le Japanese Tunnel
Une des attractions principales de la ville de Bukit Tinggi est de se rendre dans les anciens tunnel Japonais. La présence des habitants du soleil nous a beaucoup étonné au premier abord ! Surtout qu’ils ne sont pas venus les mains dans les poches avec leur projet de tunnel pour se protéger de l’avancé des Alliés en Asie du Sud-Est.
Ce genre de lieu chargé d’histoires ténébreuses dégagent une énergie particulière qui nous met souvent mal à l’aise. L’entrée du grand escalier en béton laisse présager ce qu’il va suivre. Nous nous enfoncons à 50 mètres sous terre et arpentons les 1300 mètres de tunnel. On ne peut qu’être admiratif devant l’ouvrage acharné des ouvriers en provenance de Java, Sulawesi ou du Kalimantan. Des dizaines de milliers furent forcés à creuser à la main ce qui fut au début une zone de stockage. Plusieurs milliers ont péri pendant l’ouvrage qui dura 2 ans en 1942.
Le point de vue sur le canyon de Sianok et les alentours depuis les jardins supérieurs est splendide. D’ailleurs vous décelerez peut être le relief du “Chinese Wall” perdu dans la nature tropicale.
Les petits détails comme le mobilier encore sur place ou les inscriptions sur les murs bétonnés glacent le sang. On devine même ce qui fut peut être une prison ou une salle de torture… Brrrrr. L’entrée des Japanese Tunnel à Bukit Tinggi s’élève à 25 000 IDR par personne.
🕰️ L’horloge de la place centrale de Bukit Tinggi à Sumatra
La place centrale de Bukit Tinggi est très animée surtout à la tombée du soleil. Vendeurs ambulants, rendez-vous galant ou groupes d’amis se retrouvent ici pour passer un bon moment. Nous apprécions beaucoup ce genre d’ambiance pour son côté local et naturel. Ici, c’est le quotidien moderne et la manière dont vivent les gens tout les jours dont l’on est témoin.
Au centre de la place, une belle horloge à l’heure au style “Big Ben” avec une petite particularité à son sommet. En effet, la réplique miniature d’une rumah de style Minangkabau avec ses fameux toits incurvés en forme de corne de buffle. Un détail qui donne tout son charme à la Jam Gadang de Bukit Tinggi.
Un ancien premier ministre du gouvernement indonésien, Hatta, a choisi Bukit Tinggi pour s’installer. Numéro 2 de la révolution Indonésienne, c’est une célébrité locale et sa maison, Bung Hatta Palace, peut se visiter si il n’y a pas d’évènement politique.
🇨🇳 Grimper la grande muraille de Koto Gadang
La grande muraille de Koto Gadang nous a beaucoup intrigué avec ses allures de grande muraille de Chine. Un escalier vraiment curieux qui part du fond du canyon de Sianok pour ressortir par le haut.
Nous nous sommes garés ici au fond du canyon. La rivière est un haut-lieu du nettoyage des scooters où les jeunes se réunissent pour prendre soin de leur monture. Après avoir rejoint le chemin qui mène au pont, nous nous acquittons d’une petite donation à la dame qui prend soin des lieux. “cleaning cleaning” comme elle dit.
Les couleurs du coucher du soleil engloutissent les hauteurs menaçantes du canyon et dégagent les deux volcans alentours, Marapi et Singgalang, de leur prison de nuage. La hauteur des marches n’est pas à prendre à la légère et on sue rapidement avant d’atteindre le point de vue. Encore une fois, quelle construction inatendue !
🛖 Museum Rumah Adat Nan Baanjuand et Fort De Kock
Mimi m’a tané pour aller visiter une autre rumah traditionnelle restaurée qu’il avait repéré. Nous nous rendons donc au point Google Maps et sommes surpris de la somme demandée à l’entrée. La somme de 50 000 IDR (3€) acquitée, on réalise qu’il n’y a pas que le musée sur place mais aussi un zoo. Nous n’avions pas du tout signé pour ça à la base. On décide de ne faire que la grande volière et la rumah avant de traverser le pont et découvrir le fort hollandais.
Le pont enjambe l’avenue centrale de Bukit Tinggi et c’est non loin de là que nous avons trouvé Kopigo, un petit café superbe sympa au breuvage délicieux. Après 5 jours de café instantannée dans la jungle, ça fait du bien !
Ce grand parc est très bien entretenu et on s’est même fait un petit pote kucing qui nous a suivi pendant notre petite promenade. Plusieurs canons d’époque sont disposés comme héritage du passage des hollandais. Enfin, le fort est vraiment… moche à souhait. Disons plutôt pas à notre gout car c’est un ouvrage récent qui n’a plus rien en commun de celui dont se servait les officiers Hollandais pour se reposer en 1825.
🌾 Explorer la vallée d’Harau le temps d’un week-end
1h30 de scooter suffisent pour se rendre dans la vallée d’Harau depuis Bukit Tinggi. La nature généreuse entrecoupé de montagnes karstiques, de rizières verdoyantes et de cascades vertigineuses ne nous ont pas laissé indifférent. Une parenthèse au calme et hors des sentiers battus pendant ce séjour à Sumatra.
Nous vous conseillons de louer votre scooter auprès de Armando qui est joignable sur What’s App au +62 812-6624-0468. 120 000 IDR la journée de location. Sinon des bus publics se rendent jusqu’au village de Sarilamak ou Payakumbuh pour 15 000 IDR depuis le Aur Kuning Bus Terminal. Il faudra ensuite prendre un becak pour la vallée d’Harau (20 000 IDR), une sorte de side car bidouillée.
Le moment préféré de notre séjour fut sans nul doute notre logement. Une rumah traditionnelle avec pour toile de fond les montagnes et une impressionnante cascade au milieu des rizières. Sublime ! Mais sans oublier les balades et baignades que nous avons aussi apprécié.
⛰️ Se dépasser en grimpant le Mont Singgalang jusqu’au Lac Dewi
Rarement mentionné et encore moins grimper les randonneurs, l’ascension du Mont Singgalang est une épreuve physique ! 4 à 5 heures sont nécessaires pour atteindre le Lac Dewi au sommet aussi surnommée “les larmes de la déesse”.
Il y a plusieurs chemins de randonnée pour grimper le Mont Singgalang mais le plus simple d’accès depuis Bukit Tinggi est celui de Pandai Sikat. Ce village est d’ailleurs connu pour son tissage et sa sculpture sur bois. Tant et si bien qu’il est représenté sur les billets de banque Indonésien de 5 000 IDR.
La rude montée aboutit au cratère d’un volcan endormi recouvert aujourd’hui par un superbe lac. Une eau fraîche idéale pour se rafraichir après le parcours qui frôle les 2900 mètres d’altitude. Cet article (en anglais) détaille absolument tout ce qu’il faut savoir sur la randonnée du Mont Singgalang. Sinon les itinéraires All Trails suivant donnent 4 tracés pour ce parcours.
🦬 Batusangkar : courses de buffles et rumah traditionnelle Istano Basa Pagaruyung
Nous étions à Bukit Tinggi et dans la vallée d’Harau à Sumatra pendant le ramadhan. Cette période spéciale pour les musulmans bouscule les évènements traditionnels et notamment les courses de buffles à Batusangkar qui sont censé avoir lieu tout les samedi vers 14h.
Un peu déçu, nous avons du barrer cet évènement spectaculaire de notre itinéraire et le garder pour une prochaine fois. Les courses de buffle se passent dans les rizières et sont réputées dans la région. Si vous assistez, partagez nous vos retours !
Aussi, l’Istano bano Pagaruyung est une grandiose et immense rumah traditionnelle. La visite de cette dernière est très populaire en plus d’être à proximité de Batusangkar. A combiner avec les courses de buffle pour une excursion à la journée de qualité.
🚤 Escapade au lac Maninjau
Il nous a manqué 1 ou 2 jours supplémentaires à Bukit Tinggi pour aller plus loin dans notre exploration de la région. Oui on arrête pas de le dire, manque de temps blablabla, mais le soucis c’est qu’on a réservé à Bukit Lawang notre excursion pour les voir les Orang Outan. Nous avons donc une date limite bien que nous sommes restés plus de 3 semaines à Sumatra.
Destination prisée par les touristes locaux, le Lac Maninjau est une immense caldeira transformée en lac suite à l’éruption du volcan il y des dizaines de millier d’année. Des villages se sont implantées autour du lac où Guesthouse ont ouvert leur porte. Région agricole et très verte, c’est la nature qui prédomine. Qu’y t’il à faire ? Se détendre, faire le tour des petits villages locaux et profiter des superbes paysages du lac Maninjau entouré des montagnes.
Le lac se trouve à 40 km de Bukit Tinggi, ce qui peut paraître peu mais est en effet beaucoup à Sumatra. Des vans partent chaque jour de Bukit Tinggi. Peut-être tenterez vous la Kelok 44, une route de montagne à 44 virages ! Encore mieux que la Kelok 9 de la vallée d’Harau.
🚌 Comment se rendre à Bukit Tinggi depuis Padang ?
Depuis la ville de Padang, c’est très facile de se rendre à Bukit Tinggi. Des mini vans partent plusieurs fois par jour pour parcourir les 3 heures qui séparent les deux villes. Il faut se rendre à AWR pour un départ plusieurs fois (presque toutes les heures) par jour. 60 000 IDR et déjeunez léger car les conducteurs n’y vont pas de main morte, c’est sportif.
🛏️ Où dormir à Bukit Tinggi ?
Une seule phrase pour vous simplifier la vie : 125 000 IDR (7€) la nuit au Bamboosa Guesthouse, petit déjeuner inclus. Voilà, pas de climatisation, mais il fait un petit moins chaud à Bukit Tinggi car situé à 900 mètres d’altitude donc nous n’avons pas eu de problème pour dormir.
Cette guesthouse dispose même d’une mini piscine mais est avant tout très propre et bien entretenu. 15 minutes à pieds de la place centrale avec l’horloge.
📍 Epingle notre mini guide de Bukit Tinggi à Sumatra en Indonésie
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