Le Maneki-neko est l’une des figures les plus reconnaissables de la culture japonaise. Visiter le temple de Gotokuji à Tokyo, c’est être entouré de milliers d’entre eux. Situé dans un arrondissement résidentiel loin des sentiers touristiques, c’est la promesse d’une visite locale qui, qui sait, vous créera peut être des opportunités !
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En visite au Japon ? On ne peut que vous conseiller de lire notre guide complet pour visiter Tokyo quartier par quartier !
📚 Histoire du Gotokuji temple : des origines médiévales au temple du Maneki-neko
Le Gotokuji est un temple bouddhiste, si vous avez déjà lu nos articles précédents sur le quartier de Minato ou d’Asakusa, vous avez dû comprendre la distinction entre un temple (bouddhiste) et un sanctuaire (shinto). Le bouddhisme lui-même est divisé en plusieurs grandes branches dont le zen Soto est l’une des plus courantes. Il se distingue par la pratique du zazen, une méditation assise silencieuse comme voie vers l’éveil. Nous avons d’ailleurs pu expérimenter cette pratique lors de notre séjour au temple de Daitai-ji dans la préfecture de Wakayama.
Localisation et fondation
Le temple se trouve dans l’arrondissement de Setagaya, au sud-ouest de Tokyo, à environ 15 minutes en train de Shinjuku. Setagaya est le plus grand arrondissement de Tokyo en termes de population et mis à part le temple, il est loin des circuits touristiques classiques.
Le nom officiel complet du temple est Daikeizan Gotokuji se traduisant par « le temple de la grande vertu », rien que ça ! Sa particularité, ce sont les dizaines de milliers de figurines de chat porte-bonheur, le maneki-neko, disposés partout au temple !
Sa fondation remonte en 1480 mais pendant plusieurs siècles cela reste un temple modeste sans prétention. Il faut attendre 1633 pour que le clan Li décide de prendre le lieu sous sa protection personnelle. Il finance des travaux de rénovation importants et la construction de nouveaux bâtiments, dont le bâtiment principal. Dans quel but ? Devenir le temple funéraire familial du clan Ii et là pour un temple, c’est la consécration ! Le nom Kotokuin d’origine cède la place au nom actuel en l’honneur de Naotaka.
🛌 Où dormir à Tokyo pour visiter le temple de Gotokuji ?
Bon c’est bien beau ces histoires de clan et de seigneur de guerre, mais quel rapport avec ces petits chats trop mimis ?
NOS CONSEILS PRATIQUES DANS LE VAL D’ORCIA
🐈⬛ La légende du Maneki-neko : l'histoire de Tama, du moine et du seigneur
Bon c’est bien beau ces histoires de clan et de seigneur de guerre, mais quel rapport avec ces petits chats trop mimis ?
Qu’est ce que raconte la légende ?
Les légendes on adore ça ! Début de la période Edo, le petit temple de Gotokuji traverse des temps difficiles. Son moine chef vit de manière précaire. Pourtant, il partage toujours son repas avec son chat, un matou blanc nomme Tama. Un soir il se confie à Tama : “Je n’ai presque plus rien. Mais si tu peux faire quelque chose pour ce temple, fait-le.”
Peu de temps après, Li Naotaka, seigneur très puissant du Japon rentre chez lui. A l’approche du temple, il aperçoit un chat blanc assis sur le parvis qui semble lui faire signe de la patte. Intrigué, il décide de s’approcher et de pénétrer dans l’enceinte du temple.
A peine a-t-il franchi le portail qu’un violent orage éclate. Les arbres sous lesquels il voulait s’abriter sont aussitôt frappés par la foudre. Le seigneur réalise que le chat vient de lui sauver la vie. Accueilli par le vieux moine, il est touché par l’histoire du temple appauvri. Il prend alors la décision d’être le bienfaiteur de ce temple. Il finance sa rénovation, lui donne des terres et des revenus, et en fait le temple familial funéraire du clan Li.
A la mort de Tama, le chat reçoit une sépulture honorifique dans le cimetière du temple.
Qu’est ce qui est distinctif chez le Maneki-neko de Gotokuji d’un Maneki-neko classique ?
Les Maneki-neko de Gotokuji ont deux caractéristiques qui les distinguent de tous les autres dans le monde :
- ils lèvent toujours la patte droite symbole d’invitation à la fortune et à la chance, fidèle à la posture originelle de Tama;
- les Maneki-neko de Gotokuji ne tiennent pas de koban, la pièce d’or ovale que l’on voit souvent dans la main des autres versions. Elle reflète la conviction du temple que le Maneki-neko ne donne pas la chance directement, il crée des opportunités.
👁️ Le temple de Gotokuji à Tokyo : qu’y a t-il à voir ?
Rien que la localisation du temple de Gotokuji à Tokyo permet de visiter un quartier résidentiel dont vous ne seriez pas allé seul de votre plein gré. La vie à la japonaise avec ses petits commerces, ses parcs, rien d’extravagant.
Le complexe du Gotokuji est plus vaste qu’il n’y paraît cependant. Il y a une dizaine de structures distinctes et bel espace :
- la sanmon est la porte d’entrée principale;
- le butsuden qui est le palais de Bouddha (1677);
- Viens ensuite le shofukuden pavillon dédié au Maneki-neko à droite au hall principal. C’est ici que l’on trouve les milliers de statuettes de Maneki-neko offertes par les fidèles ! Il y en a vraiment énormément ! Des rangées d’étagères du sol au plafond, toutes couvertes de petits chats blancs en céramique de tailles variées, tout levant la patte droite. Vous pouvez aussi ajouter votre pierre à l’édifice et en acheter un pour XX yen limité à 1 pièce par personne.
Il ne faut pas toucher ou déplacer les statuettes de maneki-neko ! Le temple demande également de ne pas écrire de message dessus.
- la pagode à trois étages récemment inaugurée en 2006. C’est une des premières choses que l’on voit en entrant dans le parc.
En plus de ces bâtiments vous trouverez le hatto (grand hall d’enseignement) ainsi que le cimetière du clan Ii qui est un site historique national situé dans la partie derrière.
❤️ Notre avis sur le temple Gotokuji à Tokyo
Sans y être forcément au lever du soleil, nous nous y sommes rendus dans la matinée de la Golden Week. Pas la meilleure période me direz-vous et pourtant il n’y avait pas grand monde non plus ! Le lieu n’était pas vide mais c’était tout à fait gérable et pas oppressant.
Le temple en lui même est spacieux avec beaucoup de nature ce qui le rend particulièrement reposant et agréable. Bien sûr, on y vient tous pour être témoin de ces milliers de statuettes de maneki-neko disposées dans le temple. Et c’était clairement à la hauteur de nos espérances bien que l’on ait vu ces images des centaines de fois sur les blogs et sur les réseaux.
On a passé un bon moment et le quartier de Setagaya que l’on a traversé nous a beaucoup plu. Contrairement à certains endroits résidentiels un peu mort, ici il y a beaucoup de vie ! Une ambiance chaleureuse et colorée à l’image de ces petites adresses sur le chemin :
- Iron Coffee : très bon café pour tenir les réveils très matinaux à Tokyo;
- Boulangerie Suminoe : des petits pains fourres à différents goûts absolument divins;
- Rarasand : vous aimez les chats et les gâteaux à la crème ? Alors il faut vous arrêter ici, c’est en plus une galerie d’Art.
Après le temple des chats de la chance, nous avons continué jusqu’à celui de Setagaya Hachimangu. Il s’agit d’un temple unique en son genre puisque des combats de sumos y ont lieu. Dédiée au dieu de la guerre Hachiman, rendez vous en automne pour assister aux combats qui commémorent les premiers organisés par le seigneur samouraï Minamoto no Yoshiie.
🤞 Tout comprendre sur le Maneki-neko, chat porte-bonheur
SI l’on décompose les 3 kanji qui forme le mot Maneki-neko en japonais on obtient “le chat qui invite”. Le geste de la patte levée n’est pas un geste d’au-revoir ou de salutation mais plutôt un geste d’invitation, un appel à saisir la chance qui se présente. Une image qui nous parle bien à nous.
Mais attention, n’est pas Maneki-neko du Gotokuji temple qui veut !
- patte droite levée : invite la fortune, l’argent et la prospérité financière. C’est le véritable maneki-neko de Gotokuji !
- patte gauche levée : invite les clients, les personnes et les bonnes relations. Souvent utilisée par les commerçants.
💡 FAQ - Informations pratiques lors de votre visite du Gotokuji Temple
Ce que l'on peut faire pendant la visite du temple de Gotokuji
- Observer et photographier les Maneki-neko : des milliers de chats blancs alignés rendent le temple très photogénique. La lumière douce du matin est idéale;
- Acheter un Maneki-neko et le déposer : figurines de toutes tailles disponibles à la boutique du temple, depuis quelques centaines de yens jusqu'a 7 000¥ pour les grandes pièces. On achète, on formule son voeu intérieurement, puis on le dépose avec ses collègues;
- Tirer son omikuji : billets de fortune;
- Acheter un ema : on inscrit son voeu au dos, puis on l'accroche sur les portants;
- Obtenir le goshuin : le sceau calligraphie du temple à apposer sur son carnet spécial temple.
Quelle est la meilleure saison pour visiter le Gotokuji ?
Toute les saisons sont bonnes pour visiter le Japon et le Gotokuji-temple ! L'automne et le printemps sont les plus belles saisons en raison des cerisiers en fleur et des érables rouges de l'allée principale.
Quelles sont les horaires du Gotokuji Temple à Tokyo ?
Les horaires du temple de Gotokuji sont du 15 mars au 15 septembre : 6h a 18h tous les jours. Du 15 septembre au 15 mars : 6h a 17h tous les jours. La boutique du temple est ouverte de 9h a 17h environ.
Comment se rendre au Gotokuji Temple
Le trajet le plus simple est la ligne Odakyu Odawara depuis la gare de Shinjuku. Prendre la ligne en direction de Hon-Atsugi ou Odawara et descendre a la station Gotokuji. La duree du trajet est d'environ 15 minutes.
Depuis la station Gotokuji, le temple est à une dizaine de minutes a pied. La promenade est agréable avec cette petite rue commerçante adorable !
En tramway depuis Sangenjaya, pour une experience plus originale. Descendre a la station Miyanosaka puis 5 minutes à pieds. La Setagaya Line est l'un des deux seuls tramways de rue encore en service a Tokyo. Les rames sont petites, lentes, et traversent des quartiers résidentiels typiques.
Le Gotokuji n'est pas sur la ligne JR Yamanote. Il n'est donc pas directement accessible avec le JR Pass. Il faut acheter un billet sur la ligne Odakyu ou la Setagaya Line (entre 150 et 250¥ selon le point de départ). Utilisez Google Maps qui propose les meilleurs itinéraires depuis votre localisation.
Le Gotokuji Temple est-il gratuit ?
Oui, l'entrée du temple est entièrement gratuite. Seuls les achats à la boutique sont payants. Accès libre au temple.
Le Gotokuji Temple est-il accessible avec le JR Pass ?
Non. Le temple est desservi par la ligne Odakyu et la ligne Tokyu Setagaya, qui ne sont pas couvertes par le JR Pass classique. Il faut acheter un billet séparé.
Peut-on toucher ou emporter les Maneki-neko dans le temple ?
Non, absolument pas. Les statuettes exposées dans le shofukuden sont des offrandes sacrées appartenant au temple. Les toucher ou les déplacer est strictement interdit. En revanche, vous pouvez acheter votre propre Maneki-neko à la boutique pour environ 500¥ la petite taille.
Le Gotokuji Temple est-il adapté aux enfants ?
Oui, totalement. Les enfants adorent généralement la découverte des milliers de Maneki-neko et la chasse aux 13 sculptures de chats cachées dans la pagode. La visite est courte et ne demande pas d'effort physique particulier.
Le Gotokuji est-il un temple ou un sanctuaire ?
C'est un temple bouddhiste appartenant a l'école Soto Zen. Les temples (identifiables au suffixe -ji) sont bouddhistes tandis que les sanctuaires (jinja) sont shintoïstes.
Pourquoi les Maneki-neko de Gotokuji ne tiennent-ils pas de pièce d'or ?
Le temple considere que le Maneki-neko ne donne pas la fortune directement : il crée des opportunités. C'est à la personne de saisir ces opportunités par son propre effort. L'absence de koban (la pièce dorée) symbolise cette vision active de la chance.
Peut-on visiter le Gotokuji le matin très tôt ?
Oui, et c'est même recommandé. Le temple ouvre ç 6h du matin. Une visite a l'aube, avant l'arrivée des premiers touristes, dans la lumière dorée du matin sur l'allée de pins et les chats blancs est une expérience privilégiée pour ceux qui se lèvent tôt !
📍 Epingle notre guide pour visiter le temple de Gotokuji !
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