Visiter le Parc de Nara au Japon rayonne par ses biches et cerfs sauvages connus dans le monde entier ! Elles seraient tellement polis, qu’elles s’inclineraient pour vous dire bonjour ou vous remercier. Nous ne pouvions passer à côté d’une visite à Nara l’ancienne capitale impériale située à une petite heure en JR de Osaka.

Nous commençons à comprendre comment fonctionne la foule touristique après nos deux semaines au Japon et notamment notre séjour à Tokyo. Si l’on veut éviter la masse, il faut venir tôt ou tard ! Et bien c’est ce qu’on a fait et c’est pourquoi nous avons décidé de rester 2 nuits sur place.

On vous raconte ce que l’on a fait à Nara, ce que l’on a vu et ce qu’on a ressenti. Pour ne rien vous cacher, nous avons constaté pendant notre voyage que la présence d’animaux entraine souvent le comportement déplacé des visiteurs. Est-ce que ce sera la même chose au parc de Nara ? Nous avions hâte d’avoir la réponse à notre question.

Cet article peut contenir des liens affiliés. Quand vous réservez un hôtel, un restaurant ou une activité via ce lien, nous touchons une petite commission de la part de l’annonceur, sans frais supplémentaires de votre côté 🙂.

❓ Pourquoi visiter Nara au Japon est connu?

Nara, ancienne capitale impériale du Japon, est célèbre pour son patrimoine historique et culturel exceptionnellement préservé. Connue pour abriter certains des plus anciens et des plus impressionnants temples bouddhistes du pays comme Todai-ji ou Kasuga Taisha, Nara vous plonge dans l’histoire millénaire du Japon. 

De plus, il ne faut pas oublier la présence bienveillante des cerfs sika et des biches qui vagabondent en liberté dans le parc ou même parfois en pleine ville ! En 3 ans de voyage autour du monde, nous n’avons jamais vu ça et on doit dire que c’est sacrément curieux. Nara est un incontournable à ajouter à votre itinéraire pour une première fois au Japon Cela rend cette destination emblématique au Japon.

🏃 Comment visiter Nara au Japon ?

La proximité direct du parc de Nara au Japon avec Osaka et Kyoto en fait une excellente excursion à la journée. De nombreux tour organisé partent en effet de ces deux grandes villes et déposent les visiteurs près du Nara National Museum. 

Bien sur, l’efficacité des transports en commun Japonais laissent champs libre à l’autonomie et on peut se rendre par ses propres moyens à Nara. En disposant de son propre véhicule, c’est encore plus simple !

Enfin, nous recommandons de dormir une ou deux nuits à Nara. Le matin jusqu’à environ 9h00, le parc de Nara et les alentours sont vides de touristes. Il ne reste plus que des biches et des cerfs de bonne humeur ainsi qu’une merveilleuse lumière perçant au travers les arbres.

Une aubaine de profiter de ce lieu sans personne quand on sait l’affluence quelques heures plus tard seulement. De plus, il y a de quoi s’occuper la journée avant de retourner faire un coucou aux biches au moment du coucher du soleil.

🛏️ Où dormir près du parc de Nara au Japon?

Pour dormir à deux pas du Parc de Nara, nous avons choisi Nara Mini Inn. 6 chambres dans une maison moderne japonaise et un petit espace commun pour cuisiner ou se faire du thé. Outre la proximité imbattable, la chambre est d’une taille plus que convenable pour le Japon, rien à redire sur la propreté ou les équipements. Un excellent choix pour une chambre double avec salle de bain privée pour 8500¥ la nuit (50€).

🦌 Rencontrer les cerfs et les biches, stars de Nara au Japon

Ces images ont fait le tour du monde ! Des biches et des cerfs sauvages en liberté qui se rapprochent de vous et vous saluent d’une petite courbette. Côtoyer de près les pas moins de 1200 cervidés est la raison N°1 pour laquelle les touristes viennent à Nara. Ce fut un des temps fort de notre séjour de 3 semaines au Japon. Une expérience que nous avons adoré mais qui peut vite être un calvaire. Si vous tombez au mauvais endroit et au mauvais moment la foule peut gâcher ce moment unique. Et nous avions vraiment peur de tomber dans ce piège. C’est pourquoi de notre côté, nous avons appliqué quelques conseils que nous vous livrons juste après!

Où voir les biches et les cerfs à Nara ?

On peut voir les cerfs sika au Parc de Nara classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et qui date du 8ème siècle. Le parc situé en bordure de la ville de Nara fait 500 hectares et il y a des biches absolument partout.

La majorité des visiteurs restent cantonner autour de ce point. Pour nous, ce n’est pas l’endroit le plus joli ni le plus calme. Un peu par hasard (un coup du destin), nous avons pris ce chemin à 6h du matin. Ce sentier s’enfonce dans la forêt progressivement avant de passer à côté du Jardin Botanique Man’yo et de finir sa course au Kasuga Taisha Shrine.

Les lumières du début de journée perçaient au travers des branchages sur les daims et biches à peine réveillées. Au petit matin, elles ne montraient aucun signe d’aggressivité dans cet environnement calme et paisible. Nous étions quasiment seul sur les lieux hormis quelques locaux et joggers de passage.

Sans même les toucher ou les nourrir, elles sont curieuses et se sont approchées très près de nous. Un moment privilégié où nous avons juste pris le temps d’observer les petits faon à la démarche hésitante, les biches au beau pelage encore hivernale ou encore les cerfs et leur bois douveuteux.

On résume donc : 

  • se lever tôt : de 6h à 8h, c’est le créneau des courageux ! 
  • éviter l’aire du parc de Nara proche du terminal de bus où se concentrent les touristes assoiffés de photos !

L’histoire des daims du parc de Nara

On vous reparlera un peu plus loin du Kasuga Taisha Shrine dans cet article. Ce shrine fut érigé par la famille Fujiwaras, un clan dominant de la région. Quand ce temple fut fondé, ils ont invité un dieu à venir et celui-ci s’est pointé à dos de Cerf Blanc, un peu comme le patronus de Harry Potter, bref. Depuis les biches et cerfs sont sacrés et respectés comme des messenger divins.

Est-ce qu’on peut dire que les biches du parc de Nara sont toujours à l’état sauvage ? De notre point de vue, plus vraiment. Sans être complètement domestiquée, il y a quand même sur place un centre de soin et elles sont nourries par les touristes. Pas folle les guêpes! 

On peut acheter dans le parc pour 300¥ des shika senbei, des crackers spécial cerfs. Et on peut dire qu’ils en raffolent ! D’ailleurs par politesse, ils vous font une petite courbette pour vous remercier ou vous saluer. Véridique !

⛩️ Le temple Kofukuji et l’étang Sarusawa

Pour rappel, Nara fut la capitale impériale du japon de 710 à 784. Une période pendant laquelle de nombreux temples somptueux furent construit en symbole de puissance et de prospérité. Le temple de Kofukuji, classé Trésor National au Japon et à l’UNESCO, symbolise la gloire passée des lieux. Deuxième plus grande pagode en bois du Japon (après celle de Kyoto) du haut de ses 50 mètres et 5 étages, elle fut reconstruite autant de fois après des incendies.

La pagode actuelle date de 1426 et fait partie intégrale d’un ensemble de bâtiments. On notera deux pavillons octogonaux, le Hokuendo (721) et le Nananendo (821), le Hall Central doré, le Hall East doré et le Kofukuji Treasure Hall dont la collection regroupe de nombreux trésors de l’Art Bouddhiste. Une statue du Bouddha Guérisseur très rare figure parmi d’autres sculptures, peintures et bronzes.

Si l’on vous raconte tous ça, c’est pour se rendre compte à quel point Nara fut jadis une cité puissante. Et aussi parce que nous n’avons pas pu visiter le temple de Kofukuji car il était en rénovation. En revanche, nous avons pu le voir depuis l’étang Sarusawa, un lieu très prisé pour un pic-nic ou par les photographes tant les reflets y sont beaux !

⛩️ Le temple du Grand Bouddha de Nara : Todai-ji

En voilà un gros morceau de la culture Japonais ! Nous allons maintenant de Todai-ji, le plus grand et le plus visité temple de Nara. Le “Grand Temple de l’Est” date du 8ème siècle sur commande de l’empereur Shômu. Il fut reconstruit pendant la période Edo, les incendies, les tremblements de terre, tous ça tous ça ont un peu malmené le bâtiment.

Passons aux superlatifs si vous le voulez bien :

  • la salle du Grand Bouddha, le Daibutsu-den, est le plus grand bâtiment couvert en bois au monde avec 47 mètres de haut;
  • classé au patrimoine mondial de l’Unesco;
  • plus grand Bouddha assis en bronze du Japon du haut de ses 18 mètres et 250 tonnes. Ah oui quand même !

La grande Porte du Sud est la premier élément que le visiteur aperçoit. L’original mesurait trois fois sa taille pour information. Si l’actuelle nous a déjà impressionné, on ose même pas imaginer celle d’antan.

Pour l’Histoire, le complexe de Todai-Ji fut construit pour protéger le peuple des grandes épidémies et unifier les 6 différentes sectes bouddhiques du Japon durant la période de Nara. Ouvert de 7h30 à 17h30, le billet d’entrée coute 800¥.

☀️ Visiter Nara au Japon et coucher du soleil depuis Nigatsu-do

Un temple dont on n’avait pas vraiment entendu parlé mais qui est idéalement situé pour observer le soleil se coucher. Situé sur les hauteurs de la montagne Wakakusa, il surplombe le parc et la ville de Nara.

On vous promet que la marche jusqu’au balcon sur pilotis du temple vaut l’effort. Le lieu dégage une sérénité incroyable. Nous ne sommes qu’à 8 minutes à pieds du Todai-Ji mais pourtant on a l’impression d’être bien plus loin de la masse de touristes. 

A 12h00, le temple accompli son office de temple. Les moins viennent chanter leur prière accompagnés de fidèles. Une tout autre ambiance en fonction du moment de la journée. L’entrée est gratuit et ne ferme pas.

⛩️ Le sanctuaire aux lanternes de Kasuga Taisha Nammon

La première fois que nous nous rendus à ce sanctuaire shintoïste, c’est un peu par hasard. Mais vous savez que parfois il fait bien les choses !

Au bout de l’allée que nous avons suivi pour voir les biches et cerf du parc de Nara, nous avons découvert le temple de Kasuga Taisha Nammon. A cette heure-ci le temple venait d’ouvrir ses portes et il n’y avait presque personne. Un moment privilégié pour visiter le mausolée de la famille Fujiwara aussi classée à l’UNESCO.

La particularité de ce sanctuaire est qu’il y a de magnifiques lanternes suspendues en bronze. A l’extérieur, l’allée est bordée de belles lanternes en pierre recouvertes de mousses et de lichens.

Le temple et le complexe se situe au coeur de la forêt. L’ambiance le matin et le soir est absolument merveilleuse. La lumière traverse les feuilles des arbres centenaires et les fidèles viennent faire une prière matinale. En plus de ça, il y a de nombreuses biches et cerfs sur le chemin et il n’y a personne !

🗻 Direction le Mont Wakakusa pour visiter Nara au Japon !

On tenait à le mentionner dans cet article car c’est un site populaire et facilement accessible à pieds depuis le parc de Nara. Le Mont Wakakusa est un spot idéal pour observer le coucher du soleil sur la ville. Les flancs verdoyants de la montagne se remplissent à ce moment là de la journée.

Nous décidons décidé de voir le coucher de soleil depuis le balcon en bois sur pilotis du Nigatsu-Do. Et puisqu’on ne peut pas être au four et au moulin et bien nous ne sommes pas allés au sommet du Mont Wakakusa.

Les visiteurs peuvent se rendre à la Wakakusayama Hill à pieds ou en voiture. La montée peut être rude, c’est quand même une montagne ! Rien ne vous oblige à vous rendre jusqu’au sommet, la vue est déjà bien sympa depuis ici.

Pour vous aider, nous avons trouver l’itinéraire de la randonnée pour se rendre au Uguisuzuka Tumulus.

🖼️ L’Art Bouddhiste de plus près au Nara National Museum

Nous n’avons pas fait le Nara National Museum. Non pas parce que ça nous intéresse pas mais parce que la file d’attente n’a pas désempli de la journée ! Principalement des touristes japonais venus reluquer près de 4000 pièces sur l’art Bouddhique dont presque une centaine sont considérés trésors nationaux. Une riche collection qui souligne bien la gloire passée de l’ancienne capitale impériale.

⛩️ Le pavillon de Ukimido et le Sagiike pond

Nichée paisiblement au cœur du parc de Nara au Japon, la pagode Ukimido se dresse majestueusement au-dessus de l’étang Sagiike, créant un paysage envoûtant.

La structure hexagonale de ce pavillon est ma foi des plus classiques. Mais cela en fait un super point pour prendre des photos ou juste se relaxer.

Si ce n’est pas forcément un incontournable de Nara, des milliers de bougies sont déposés sur l’étang Sagiike au début du mois d’Aout chaque année pour le Nara Tokaeo Lantern Festival. Un spectacle qui a notre avis vaut le coup si vous êtes dans le coin à ce moment là.

🪴 Déambuler dans un sublime jardin japonais à Yoshiki-en

Franchir le pas d’un jardin japonais est une vraie deconnexion avec la réalité. C’est d’autant plus vrai avec le Yoshiki-en qui est situé à deux pas du très touristique Todai-Ji. Un contraste saisissant qui nous plonge dans une autre dimension où tout est harmonie et calme.

En plus d’être gratuit, le jardin de Yoshiki-en reflète l’excellente maitrise des jardiniers Japonais. Un équilibre parfaitement établi entre liberté, sobriété et champêtre. On peut ressentir rapidement les bonnes énergies qui se dégagent des lieux.

La visite est rapide, 30 minutes suffisent. Nous recommandons aux visiteurs de s’assoire un moment supplémentaire pour contempler ce décor et profiter d’un instant de calme pour une petite introspective. Le jardin ouvre à 9:30 et ferme à 16:30 tous les jours. Dernière admission, 30 minutes avant la fermeture.

🍬 Le Nakatanidou Mochi show : aussi curieux que bon

C’est sur Instagram que Mimi a repéré ce spectacle plutôt surprenant : le pilonnage de la pâte de riz qui compose les traditionnels mochis Japonais. Chaque jour, armés de leur grand marteau en bois, les artisans viennent frapper la pâte dans un mortier façonné par les années d’utilisation.

Cris et mimiques accompagnent le show et les coups portés. Un spectacle vivant qui ne se limite pas au plaisir des yeux, puisque l’on assiste au procédé complet de fabrication des mochis. Fraîchement battu et encore chaud, les gateaux japonais arrivent droit dans la main des gourmands en échange de 130¥ !

Sans aucun doute, les meilleurs mochis que nous ayons mangé au Japon ! D’ailleurs, savez-vous pourquoi sont-ils vert ? Nakatanidou sert des mochi à base de yomogi soit de l’armoise en français, un herbacé qui ressemble un peu à du persil et d’un vert intense. L’insert est une pate de haricots rouge classique et le tous est saupoudré d’une farine de soja torréfiée. Un délice ! Nous y sommes retournés plusieurs fois pour assister au Nakatanidou Mochi Show et à chaque coup, c’était blindé de monde. L’heure de début est affiché sur le magasin. La file d’attente pour acheter des mochis va très vite ceci dit. 

🏺 Visiter le Nara Craft Museum

Repéré un peu au hasard, le Nara Craft Museum nous a tout de suite fait de l’oeil. Vous savez que l’artisanat on adore ça !

La collection du musée n’est pas gargantuesque puisqu’il n’y a que deux petits salles et quelques pièces. Mais ce sont des artistes et artisans locaux. Le plus, des salles complètement équipés utilisés lors de différents ateliers, de la poterie au dorure. Plusieurs initiations et travaux manuels sont proposés au participant. On a trouvé le lieu vraiment chouette !

L’exposition temporaire de l’artiste Kenjiro Kawashiro était très inspirante et bien pensée. Son travail de composition ne se limite pas à la peinture mais aussi au cadre qui fait partie intégrale de l’oeuvre. Traduite en Anglais, son style poétique nous a beaucoup touché. Nous avons même pu échanger un peu avec lui car il était sur place!

🛍️ Faire des emplettes à la Higashimuki Shopping Street et à Naramachi

La Higashimuki Shopping Street est une route très dynamique ! On y trouve un peu de tous et n’importe quoi pour être honnête. Mais ce qu’on aime, c’est l’ambiance de ces grandes rues couvertes à lorgner les vitrines et dénicher des objets curieux !

 

Nous cherchions un kimono court d’été pour Elisa qui n’avait pas trouvé son bonheur à Kyoto. C’est ça la seconde main, tu ne sais jamais si ça va t’aller ou pas ! Coup de chance, après avoir failli craquer chez la boutique d’antiquité et de kimonos Akio, c’est finalement dans ce petit commerce tenue par un papi et une mamie adorables que nous avons trouvé notre bonheur ! Enfin le bonheur d’Elisa. La dame récupère des kimonos usés qu’elle découpe, ajuste et recoud pour leur donner une seconde vie. Le résultat est superbe pour 3000¥ seulement. Ils ont aussi tout un tas de babioles, un peu comme chez nos grands-parents.

 

Plusieurs boutiques de vêtements vintages nous ont fait de l’oeil ! Notamment celles qui utilisent le Boro, l’Art de rapiécer et d’associer plusieurs pièces de tissus sur un vêtement. Comme un patchwork finalement. Certaines pièces ont été sublimées avec la technique du sashiko qui n’est d’autre que de la broderie. Cette rue est aussi l’occasion idéale pour ramener quelques souvenirs locaux ou craquer devant un gashapon ! Nous, c’est chez One Point qu’on a trouvé les t-shirt les plus originaux.

⛩ Découverte du Palais Heijo

Une visite qui n’en vaut vraiment pas la peine. Il ne reste du Palais Heijo que son nom, deux grandes portes, un grand bâtiment et une immense étendue d’herbe qui laisse étendre la grandeur des lieux jadis.

La restoration de l’ancien palais impérial prend du temps. Ce que l’on en retient c’est un bel espace de verdure prisé des japonais pour un moment en famille à l’extérieur.

🍣 Où bien manger au parc de Nara du Japon ?

Nara reste une petite ville de la campagne Japonaise. On ressent la présence du tourisme mais cela ne change pas que le soir passé 20h, bonne chance pour trouver un restaurant d’ouvert ! Voici notre sélection d’adresse pour bien manger proche du parc de Nara au Japon : 

  • Omitsu ($$) : les okonomiyakis, c’est un repas simple et efficace. On sait qu’en sortant de là, et bien on aura plus faim. Une dizaine de places maximum dans ce petit restaurant où le chef nous a bien fait rigolé !
  • Cet autre restaurant ($) est tenu par une petite mamie qui fait des okonomiyaki délicieux à des prix imbattables. Elle commence à être âgée donc les horaires d’ouverture c’est coup-ci coup-ça ;
  • Dans la Higashimuki Shopping Street, Niku No Okanishi est une échoppe fait elle même ses Corn Dog et Korokke, vous savez ces croquettes de pommes de terre à tomber par terre ! 
  • De délicieux mochis ($) chez Nakatanidou bien évidemment !
  • Sakura Burger ($$) qui propose de très bons burgers. Okay, c’est pas très local mais parfois il faut écouter son corps !
  • Wakakusa Curry ($) : une très bonne adresse de curry japonais qui propose différents styles et assaisonnements ;
  • Izumi Yusai ($) : un bar qui propose plus de 120 sake différents en provenance de brasserie locale ;
  • Sakura ($$) : pour un moment sucré et tester les kudzu mochis dans une maison traditionnelle de 180 ans ;
  • le Paket pour des bento et autres plats préparés maisons à des prix réduits. En fin de journée, de -20 à -50%. Tellement tentant que bien souvent on prend trop à manger. Pas grave il y en aura pour le lendemain.

🚅 Comment se rendre à Nara depuis Kyoto?

Depuis Kyoto, il ne faut qu’une petite heure pour se rendre à Nara et partir à la rencontre des biches et cerfs du parc. Pour cela, un coup de JR sur la Kintetsu-Nara Line (B) pour 760¥ ou la Kintetsu Limited Express pour 1490¥ au départ de la gare de Kyoto est ce qu’il vous faut. Le premier met 50 minutes tandis que le second seulement 35 minutes !

Nous vous conseillons d’utiliser l’application Google Maps afin de définir le trajet le plus rapide et efficace en fonction de votre position. Les instructions sont fiables et claires.

🚅 Comment se rendre à Nara depuis Osaka?

Depuis Umeda, la gare de Osaka, il ne faut même pas une heure pour se rendre à Nara. Pour cela il faudra attraper la ligne de JR Kintetsu-Nara Line (A) qui passe à la Tsuruhashi Station à Namba Station. La première est desservie par la ligne O du metro (Osaka Loop) tandis que la seconde par la Midosuji Line (M).

 

Cela vous coutera entre 720¥  et 980¥ le trajet si vous prenez cet itinéraire. Comme mentionné ci-dessus, nous vous conseillons d’utiliser l’application Google Maps afin de définir le trajet le plus rapide et efficace en fonction de votre position. Les instructions sont de confiance et très précises.

📍 Epingle notre guide pour visiter Nara au Japon !

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