Vous êtes à la recherche d’une destination hors des sentiers battus ? Dans cet article, on vous présente Kanazawa au Japon. La capitale de l’état d’Ishakawa est une ville aux multiples ambiances que nous avons adoré visiter !
La ville ne manque pas d’arguments. Dégustation d’une glace à l’or, visite d’un des 3 plus beaux jardins du Japon ou exploration de son château.. Il y en a pour tous les goûts. Alors, dans cet article, on vous raconte notre expérience et les activités à ne pas manquer quand on visiter Kanazawa.
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✅ Pourquoi aller à Kanazawa ?
Kanazawa est, comme son surnom l’indique, une véritable perle du Japon que nous recommandons vivement de visiter. Avec ses quartiers historiques préservés comme Higashi Chaya, ses jardins fantastiques comme Kenroku-en, et ses musées modernes, la ville offre un mélange parfait de tradition et de modernité.
Nous avons adoré nous perdre dans ses ruelles pittoresques et découvrir la scène culturelle locale. La visite du marché Omicho est un incontournable, avec les saveurs locales qui explosent en bouche !
Visiter Kanazawa est un savant mélange bien équilibré qui rend l’ambiance unique et captivante, une vraie invitation à explorer et à s’émerveiller avant de rejoindre Kyoto.
🌸 Quand partir à Kanazawa ?
Visiter Kanazawa est toujours une bonne idée.
Le printemps est magique avec les cerisiers en fleurs dans les jardins comme Kenroku-en, tandis qu’en été, les festivals comme le Kanazawa Hyakumangoku Matsuri illuminent la ville avec des parades et des feux d’artifice. Nous y étions fin avril et les cerisiers commençaient à y perdre leurs fleurs.
L’automne offre une palette de couleurs époustouflantes avec les feuilles changeantes, parfait pour une promenade dans les temples et jardins. L’hiver, quant à lui, transforme Kanazawa en un conte de fées sous la neige. Chaque saison a ses temps forts, alors choisissez en fonction de vos préférences !
📍 Que faire à Kanazawa ?
Tradition, gastronomie, vie nocturne et une scène culturelle développée, Kanazawa a tout pour plaire ! On vous dit tout.
Le quartier des samourai de Nagamachi
A la lecture de ce titre, on s’attendrait presque à voir un bataillon de samouraï patrouillé dans les rues du quartier de Nagamachi. Si nos amis en armure ne sont malheureusement pas en service, c’est en revanche un véritable plongeon dans l’histoire.
En flânant dans ses ruelles pavées, bordées de murs de terre jaune et de canaux tranquilles, on suit les traces de ces guerriers. Les anciennes résidences de samouraïs, avec leurs toits en tuiles et leurs portes en bois, donnent un aperçu fascinant de la vie de l’élite militaire d’autrefois.
Certaines maisons sont ouvertes au public, comme la maison Nomura, 550￥l’entrée pour admirer de superbes jardins intérieurs et des objets d’époque. C’est un quartier qui respire le calme, alors que nous nous situons en plein centre ville.
Les petits détails, comme les plaques d’égout décoratives ou les fenêtres en treillis, ajoutent au charme de l’endroit. Se promener dans Nagamachi, c’est un peu comme marcher dans un décor de film historique. Profitez en pour visiter une maison traditionnelle ou une échoppe d’artisanat avant que les bus touristiques n’arrivent à 11h.
Chez Kayūan, vous pousserez déguster une création unique de monaka, une boule de glace coincée entre deux gaufrettes de farine de riz pour 200￥. Nous aimons à l’appeler une “glace sandwich” entre nous, et on adore ça.
Nous vous conseillons d’entrer près de la maison Nomura et de ressortir de l’autre côté afin de faire un retour le long du canal.
Visite du chateau de Kanazawa et de ses jardins
Impossible de louper les immenses remparts protégeant les ruines du chateau de Kanazawa. Et vous verrez, le chateau est plutôt bien conservé pour son âge ! Alors pourquoi ne pas franchir la porte, l’entrée dns les jardins du chateau de Kanazawa est gratuite.
Ce qui nous a le plus frappé, c’est l’élégance de l’architecture du chateau et les jardins attenants. Après avoir visité Matsumoto et le palais royal à Tokyo, nous sommes habitués au style des forteresses japonaises traditionnelles. Les murs blancs du château contrastent magnifiquement avec les toits noirs et les jardins environnants. Autrefois c’était la résidence du clan Maeda, l’une des familles de samouraïs les plus puissantes du Japon, le château est aujourd’hui un site historique dont le parc est très reposant.
Nous avons beaucoup aimé nous promener au coucher du soleil dans les vastes cours et longer les bâtiments magnifiquement restaurés, comme la porte Ishikawa-mon et le Gojukken Nagaya.
Vous pouvez aussi vous rendre à l’intérieur du bâtiment qui lui est payant. Ce musée raconte l’histoire fascinante de la vie quotidienne des samouraïs. 320¥ le billet par adulte.
Kenroku-en : l’un des 3 plus beaux jardins du Japon
L’Art détient une place très importante dans la vie de Kanazawa et le jardin Kenroku-en en est une des oeuvres les plus emblématiques.
En se promenant dans ce jardin traditionnel japonais, considéré comme l’un des trois plus beaux du Japon, on se sent transporté dans une autre époque. Chaque recoin est une invitation à la contemplation, où la nature est soigneusement orchestrée pour offrir une harmonie parfaite entre les éléments. Des étangs impassible offrent une réflection des arbres et des ponts sublimes, tandis que les chemins sinueux dévoilent à chaque tournant une nouvelles perspective sur le jardin.
Durant le parcours, on retrouve de nombreux éléments de la culture traditionnelle japonaise comme cette lanterne de pierre au bord de l’étang Kasumigaike. En hiver, la neige recouvre les arbres et sculptures, créant une scène digne d’une estampe japonaise. Au printemps, les pruniers et les cerisiers en fleurs transforment le jardin en un tableau éclatant de couleurs. Lors de notre venue, il n’y avait pas l’installation avec les cordes suspendues que l’on retrouve sur beaucoup de photos.
C’est un endroit où l’on prend goût à se perdre et à retrouver son chemin. Un havre de paix qui invite à ralentir et à savourer l’instant. Plus qu’un simple jardin, le Kenroku-en est une expérience sensorielle et spirituelle, un lieu où l’on vient se ressourcer et se reconnecter avec la beauté éphémère de la nature. Pour nous, c’est un incontournable pour tout voyageur à la recherche d’une escapade poétique et apaisante. Victime de sa réputation, il peut y avoir du monde mais cela n’enlève en rien la bonne énergie du lieu. Le ticket d’entrée coute 320¥.
Le quartier des geishas de Higashi Chaya
Quartier historique des geishas
Higashi Chaya, le quartier des geishas de Kanazawa, est un endroit où le temps semble s’être arrêté. En déambulant dans ses ruelles étroites bordées de maisons de thé traditionnelles en bois, on peut presque entendre le doux son des shamisen et des koto résonner à travers les fenêtres. Higashi Chaya remonte à l’époque Edo, lorsque Kanazawa était une ville florissante sous le règne du puissant clan Maeda. Ce quartier historique, l’un des plus grands et des mieux préservés du Japon, était autrefois un centre de divertissement où les geishas, avec leur art raffiné de la danse, de la musique et de la conversation, divertissaient l’élite locale.
Avant l’arrivée des visites guidées, c’est à dire 10h, le lieu est d’une tranquillité incroyable. L’ambiance est totalement métamorphosée après l’arrivée des voyageurs. Nous avons beaucoup apprécié flâner dans les ruelles désertes et être témoin des premières sessions de photos de jeune couple japonais en tenue traditionnelle.
Cosmétique, maisons de thé et glaces à la feuille d’or
Si les chances de voir déambuler dans les rues de véritables geishas sont minces, vous aurez l’occasion d’acheter un des secrets de leur maquillage : du papier matifiant. Ce papier spécial est un classique de la cosmétique japonaise. En l’appliquant sur la peau il retire l’excès de sébum et la transpiration. Cela permet au maquillage de mieux se fixer mais aussi libère les pores.
Aujourd’hui, plusieurs de ces maisons de thé sont ouvertes au public, offrant un rare aperçu de la vie et des traditions des geishas. La maison Shima et la maison Kaikaro sont deux exemples emblématiques, où l’on peut admirer l’architecture traditionnelle, les intérieurs élégamment décorés, et même assister à des démonstrations de leurs arts. L’admission est à 500￥ et l’assortiment thé matcha et friandises à 800￥chez Shima par exemple, bien loin des 6000￥ d’une cérémonie du thé.
Une autre spécialité du quartier de Higashi Chaya est la glace à la feuille d’or. Aussi esthétique que gourmande, nous avons trouvé cette pratique vraiment curieuse et avons franchi le pas chez Hakuichi Higashiyama. La glace est à 500￥. La feuille d’or est un clin d’oeil à la pratique raffinée de la dorure, très populaire à Kanazawa. Gustâtivement, cela n’apporte rien de plus à la glace vanille si ce n’est une moustache dorée pour mimi.
Continuer l’exploration jusqu’au Kazuemachi Chaya District
Le quartier de Kazuemachi Chaya se situe juste après le pont. Bien plus calme que sa grande soeur, les maisons de thé et habitations traditionnelles ne font pas défaut ! Une atmosphère plus intime bercée par les ondulations de la rivière. Cafés et restaurants locaux complètent le tableau.
C’est dans ce quartier que nous avons trouvé une drôle d’expérience à réaliser mettant en avant la feuille d’or. En effet, nous avons participé à un atelier de dorure qui nous a beaucoup plu ! Pour 1600¥ par personne, une experte en la matière nous a guidé pendant une heure au travers le délicat processus de l’application d’une feuille d’or. Après avoir choisi un objet de notre choix, et conçu notre design il était temps de saisir minutieusement notre trésor et de l’appliquer. Cela s’est passé chez Kanazawa Katani et nous y sommes passés pour réserver notre créneau pour l’après-midi.
Déjeuner au marché du poisson de Omicho
Bienvenue dans la cuisine de Kanazawa ! Le marché Omicho est un incontournable pour quiconque visite la ville. Depuis sa création au XVIIe siècle, ce marché vibrant et animé est le cœur battant de Kanazawa.
Les regards sont tout de suite attirés par la taille et la couleur de certaines étales. Des huitres grosses comme une cuisse, ou une araignée de mer qui nous hérisse les poils par sa grandeur. Certaines débordent de fruits de mer fraîchement pêchés, des légumes locaux colorés, des fruits exotiques et de poissons tout juste détaillés. On comprend mieux d’où vient la réputation sur le poisson de Kanazawa.
Les vendeurs accueillants n’hésitent pas à offrir des dégustations ce qui permet de goûter à des sushis préparés minute, des sashimis fondants ou des fruits de mer grillés. Bien sur, le Omicho Market est une expérience donc les prix pratiqués sont forcément plus élevés que pour une prestation similaire un peu plus loin. Mais manger sur les petites tables hautes le poisson frais découpé par le poissonnier juste en face, c’est la classe.
En venant depuis le chateau de Kanazawa nous sommes tombés sur cette superbe adresse : Kourin Sushi. Sa localisation à deux pas du marché lui procure des produits frais garanties et des tarifs plus que compétitifs compte tenu de la qualité. 1300¥ environ le set de dégustation ultra frais et délicieux. Gros coup de coeur pour l’anguille que nous goutions pour la première et qui est un met très raffiné au Japon.
Du surf à Kanazawa ?
Chaque été, la plage de Uchinada à deux pas de Kanazawa, se remplit de vacanciers et de surfeurs venant profiter des vagues de la côte. Les vagues y sont plutôt douces ce qui les rendent propices à l’apprentissage. Les vagues de ce long beach break peuvent être un peu molles, vérifiez donc bien les conditions sur surfline ou votre application de prévision favorite.
Gare de Kanazawa et la Tsuzumi-mon Gate
Tout juste après s’être extirpé de la gare de Kanazawa, nous tombons nez-à-nez avec cette immense porte torsadée en bois.
La porte Tsuzumi-mon est inaugurée en 2005. Son design unique s’inspire des tsuzumi, des tambours traditionnels japonais utilisés dans le théâtre Nô et Kabuki. Les deux grands piliers incurvés de la porte rappellent la forme de ces tambours et symbolisent l’accueil chaleureux des visiteurs. Au-delà de son aspect esthétique, la Tsuzumi-mon incarne également une harmonie entre la tradition japonaise et la modernité architecturale. Elle est rapidement devenue un point de repère et un lieu de rencontre populaire pour les habitants et les touristes visitant la ville.
La grande verrière vitrée fait partie de l’oeuvre. Ce “dôme de l’hospitalité” adopte un style futuriste avec plus de 3000 briques de verre. On peut dire que l’installation artistique ne laisse pas indifférent ! Quel accueil de Kanazawa. D’ailleurs, vous allez vite comprendre que l’Art avec un un grand A est omni-présent dans la petite perle de Ishikawa.
Visite du musée d’art contemporain de Kanazawa
Les images de certaines des oeuvres exposées au musée d’art contemporain de Kanazawa ont fait le tour de la toile !
Amateurs d’art ou curieux en quête de modernité et d’innovation, ce musée unique se distingue par son architecture audacieuse et circulaire, conçue par les célèbres architectes SANAA, Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa. Dès l’entrée, on est frappé par l’ouverture et la luminosité des espaces, où les frontières entre l’intérieur et l’extérieur semblent se dissoudre.
Le musée abrite une collection impressionnante d’œuvres contemporaines de renommée internationale, offrant un aperçu captivant des tendances artistiques actuelles. Les installations interactives et les expositions temporaires sont conçues pour provoquer une expérience personnelle et immersive pour le visiteur. Enfin, c’est comme ça que l’on a vécu du moins ! La frontière entre art et objet du quotidien se trouble.
Le Kamu Kanazawa est un autre musée d’Art Moderne, privé cet fois-ci, à deux pas de l’autre. L’oeuvre marquante des réseaux “Escalier Infini”, perturbe les sens et les perspectives ! 2000￥l’entrée quand même.
Parmi les oeuvres populaire, “The Swiming Pool”, un bassin d’eau qui donne l’illusion de marcher sous la surface, est fascinante et très photogénique. L’exposition se poursuit dehors où plusieurs structures interractives sont installées.
Victime de son succès, il faut payer et réserver pour avoir accès à certaines parties de l’exposition comme la fameuse piscine. Admission a 450￥par personne avec obligation de réservation.
Le DT Suzuki Museum est aussi une excellente option pour moins de 2€. Minimaliste et élagant, le musée retrace l’histoire et les enseignements du philosophe japonais. Les jardins et l’omniprésence de l’eau participent à cohésion harmonieuse avec la nature..
La vie nocturne du quartier de Katamachi
Le quartier de Katamachi à Kanazawa est un centre vibrant de jour comme de nuit. Un contraste flagrant avec les quartiers environnants, bien plus calme. Réputé pour ses nombreux bars, restaurants et boutiques, Katamachi est le lieu idéal pour découvrir la scène culinaire locale, des plats japonais traditionnels aux créations gastronomiques modernes. Les rues animées sont bordées de néons colorés et de vitrines intrigantes, un terrain de jeu fabuleux pour les amateurs de photo !
En soirée, le quartier s’anime avec des sons de musique et de conversation, attirant aussi bien les habitants que les visiteurs. C’est l’endroit parfait si vous souhaitez vous mêler à la vie nocturne de Kanazawa et profiter d’une soirée qui sera certainement très animée.
Ishiura Shrine
Le sanctuaire Ishiura est le plus ancien de Kanazawa. Niché au cœur de la ville, il est dédié à Sugawara no Michizane, le dieu de la sagesse et des études. En franchissant son majestueux torii, on est immédiatement enveloppé par une atmosphère de sérénité et de recueillement. Le sanctuaire, avec ses magnifiques bâtiments en bois et ses jardins paisibles, invite à la méditation et à la contemplation.
Loin d’un sanctuaire passif, de nombreuses activités et évènements et festivals dynamisent le lieu ! Quand nous étions, il y avait un peu marché avec dégustation de saké, snacks et artisanats. Ne manquez pas le chemin de torii qui rappelle celui de Fushimi Inari Taisha à Kyoto.
🗻 Partir explorer les trésors des Alpes Japonaises
Kanazawa est à la porte d’entrée des Alpes Japonaises et cela tombe bien car on peut vous en parler ! Nous avons passé un peu plus d’une semaine entre Kawaguchiko pour voir le Mont Fuji, Matsumot pour son chateau, de magnifiques randonnées dans la vallée de Kamikochi ou encore la découverte de superbes villages traditionnels.
Aussi surnommé le trail du samouraï, cette aventure nous a plongé dans la campagne japonaise où on peut s’imaginer la vie de ces célèbres guerriers pendant l’Ere Edo. On vous en dit plus dans un article dédié à cette aventure à la montagne !
🛖 Expédition à Shirakawago, village traditionnel
La visite de Kanazawa au Japon ne serait pas complète sans une excursion sur la journée pour le village de Shirakawago ! Nous avons écris un article dédié sur ce curieux village traditionnel dont les toits pointus en chaume sont des plus atypiques.
Cependant ce n’est pas de Kanazawa que l’on a visité puis nous venions de Takayama. Mais nous nous sommes ensuite dirigés vers cette ville après cette étape à Shirakawago. En espérant que cette phrase soit claire, mais pas sur.
En bref : un célèbre village traditionnel très bien conservé, curieux et entouré de sublimes sommets des Alpes Japonaises. Pour une expérience hors des sentiers battus, envisagez de passer une nuit sur place !
🛏️ Où dormir à Kanazawa ?
Pour se loger à Kanazawa, nous recommandons le quartier de Takamachi. Bien que la vie nocturne soit bien vivante, cela en fait un quartier dynamique avec pas mal de choses d’ouvertes le soir. De plus, tout les points d’intérêts sont accessibles à pieds en moins de 30 minutes.
Le quartier de Owaricho, plus calme et résidentiel, est aussi une bonne option. Vous serez alors très proche du quartier des geishas et du Omicho Market.
Dans notre sélection d’hotel, nous avons retenu l’Hotel Amaneku Kanazawa. Un emplacement stratégique et des prestations de très bonnes qualité comme le café / thé à volonté, une salle de sport, de belles chambres propres et bien décorées ainsi qu’un onsen privé accessible presque n’importe quand. Le personnel est aussi très compétent. A partir de 60€ la chambre double privée.
L’auberge traditionnelle Gunjo no Tsuki à Kanazawa est un exemple de l’association du luxe e du charme japonais. Ce confortable ryokan est très bien situé dans un quartier calme. Les suites sont superbes avec leur classique tatamis, mais aussi des onsen privés et une vue magnifique sur des jardins zen soigneusement aménagés. Design minimaliste et raffiné. A partir de 200€ la nuit, réservez bien en l’avance car très souvent pris !
L’Hotel Pacific Kanazawa est un hôtel boutique moderne et convivial, idéalement situé à quelques pas des principales attractions de la ville. Avec un design minimaliste et chaleureux, l’hôtel offre des chambres lumineuses et confortables, parfaites pour se détendre après une journée de découverte. Le café en rez-de-chaussée, chaleureux et animé, est un endroit idéal pour savourer un café. L’atmosphère décontractée et le service attentionné font de Hotel Pacific Kanazawa une excellente option. A partir de 80€ la nuit.
🚌 Comment aller à Kanazawa depuis Takayama et Kyoto ?
Se rendre à Kanazawa depuis Takayama ou Kyoto est assez simple. La ligne de JR est ultra efficace, c’est dernier en longeant la côte Japonaise que nous avons pris le shinkansen pour la première fois ! Une sacré expérience de la propreté, ponctualité et courtoisie japonaise.
- Depuis Takayama : deux options possibles, la première, passer par Shikawarago avec la compagnie Nohi Bus à prendre sur le site de la compagnie cette fois-ci. La deuxième en bus ou train jusqu’à Toyama Station puis ligne JR jusqu’à Kanazawa. Le trajet prend environ 3 à 4 heures;
- Depuis Kyoto : la Thunderbird JR line ne met que 2h20 pour 41€ à bord du fameux shinkansen.
📍 Epingle notre guide pour visiter Kanazawa au Japon
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[…] rendre à Shirakawago depuis Kanazawa : c’est la même compagnie de bus, Nouhi Bus, qui fait ce trajet ! 2600￥ le billet simple. […]