Randonnée au Canyon de Colca : tout ce qu’il faut savoir avant de s’élancer
Le Canyon de Colca, au Pérou, est l’une des merveilles naturelles les plus impressionnantes d’Amérique du Sud, réputé pour sa grande profondeur vertigineuse et son climat particulier. De superbes points de vue et la possibilité d’observer le majestueux condor des Andes en plein vol, le trek et les randonnées du Canyon de Colca sont une aventure à ne pas manquer pour les amateurs de nature. Dans cet article, nous vous partageons nos conseils utiles pour bien préparer votre trek au Canyon de Colca, que ce soit en matière d’équipement, de conditions physiques, ou de gestion de l’altitude, afin de profiter pleinement de cette expérience inoubliable.
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🚌 Comment se rendre au Canyon de Colca ?
Comment se rendre au Canyon de Colca depuis Arequipa
Pour nous rendre à Cabanaconde (point de départ et d’arrivée du trek du Canyon de Colca), nous avons bénéficié du transport de l’agence. Mais il est possible de le faire par soi-même avec les bus publics au départ du terminal de Arequipa.
Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés au petit village de Chivay. La plaza de Armas est très charmante et la liaison avec Arequipa est régulière.
Le trajet est long, entre 5 et 7 heures (224km) jusqu’à Cabanaconde. Il faudra donc prendre son mal en patience et ne pas s’élancer directement dans un trek le jour même. Une nuit dans le village est donc recommandée afin déjà de vous reposer mais aussi de vous acclimater à l’altitude. Vous êtes presque à 4000 mètres d’altitude !
Maintenant que vous savez où vous rendre, voici les options disponibles :
- Bus locaux classiques : Arequipa / Chivay / Cabanaconde. Compagnie Andalucia ou Trasandino, 5 fois par jours. Renseignez vous sur les horaires du retour;
- La compagnie de transport “Caminos del Inca” part toutes les heures pour Chivay. Ensuite il faudra prendre un collectivo pour Cabanaconde;
- Vous incrustez dans un service touristique organisé au départ de la Plaza de Armas entre 9h30 et 10h. A vous de voir.
Comment se rendre au Canyon de Colca depuis Cusco
Pour se rendre au canyon de Colca depuis Cusco, il faudra d’abord se rendre à Arequipa et ensuite prendre une des solutions du paragraphe au dessus. Nous vous conseillons de faire une pause dans la deuxième plus grande ville du Pérou.
Vous pourrez profiter de la belle ville de Arequipa avant de partir découvrir le canyon et faire passer un sale quart d’heures à vos jambes ! L’avion est aussi une possibilité et il ne vous faudra que 1 heure (contre 10 pour le bus) pour parcourir cette distance.
Comment se rendre au Canyon de Colca depuis Lima
Depuis Lima, vous pouvez vous rendre au Canyon de Colca de deux manières. En bus ou en avions jusqu’à Arequipa puis une des options des paragraphes ci-dessus pour prendre la direction de Cabanaconde.
Encore une fois, l’avion ne met que 1h30 et les billets se trouvent à partir de 60€. En revanche pour le bus, c’est un bon 18h en bus sleeper pour 28€ avec la compagnie Turismo Tacna Internacional.
😴 Où dormir au Canyon de Colca et Arequipa ?
Avant de vous lancer dans un trek ou une randonnée au canyon de colca, il faudra vous rendre à Arequipa, la grande ville la plus proche. Une petite adresse que l’on ne peut que recommander : l’hostel Arequipay. 5 minutes à pied du centre, les chambres sont spacieuses et confortables. A partir de 15€ la nuit en chambre privée pour deux personnes et 7€ en dortoir.
Si vous planifiez une randonnée à la journée dans la canyon de colca, vous pouvez loger au plus près de l’action : au village de Cabanaconde. Le Homestay Cabanaconde coche toutes les cases ! A partir de 30€ la nuit en chambre double.
Ensuite pour couper le trek en deux, vous pouvez loger comme nous l’avons fait dans l’oasis de Sangalle. Plusieurs Homestay comme celui de Paraiso Las Palmeras Lodge se sont isolés au fin fond du canyon de colca au Pérou. A partir de 20€ la nuit.
🥾 Randonnée et trek de 2 jours et 1 nuit dans le canyon de Colca au Pérou
Amis randonneurs, soyez prêt à affronter le canyon de colca au Pérou lors de ce trek de 2 jours et une nuit ! Il fut l’un des canyons les plus profonds du monde et il dépasse aujourd’hui le Grand Canyon ! Les 3270 mètres de profondeur du Canyon de Colca font la promesse de faire chauffer les cuissots de ceux qui souhaitent s’y aventurer. On vous raconte notre trek au départ de San Miguel, San Juan, Sangale et enfin Cabanaconde dont le tracé est juste en dessous !
Départ matinal et rencontre de haute voltige
4h du matin, on décolle de notre hôtel, après un retard au pick-up. Tout le monde s’endort dans la navette tant bien que mal pour rattraper quelques précieuses heures de sommeil. C’est après 2h de route que l’on débarque pour notre premier arrêt. Enfin, pas exactement puisque notre chauffeur s’arrête devant un tunnel et nous dit de descendre. Le spectacle est à quelques mètres de nous. Un condor fait le beau, en faisant sécher ses ailes !
Quelques histoires de condor..
Il a vraiment l’air énorme et pour cause ! C’est presque le plus grand animal volant du monde (juste derrière l’Albatros hurleur).
Le condor des Andes est un animal monogame, voire sentimental. Il peut en effet arriver que, si l’un des membres du couple meurt, l’autre ne reprend parfois pas de partenaire et se laisse tomber. Aussi, il est très important dans la mythologie Inca, on le célèbre par exemple dans le village de Yawar. La cérémonie consiste à attacher un condor (symbole de l’Indien) à un taureau (symbole de l’espagnol). Dans le “meilleur des cas” le condor va tuer le taureau à coup de bec pour s’échapper. S’ il ne réussit pas, c’est symbole de malheur pour le village..
Le mirador officiel : vrai ou faux ?
Il est temps de le laisser tranquille et d’aller au mirador officiel. On verra aussi des condors planner dans le canyon à cet endroit là, utilisant les courants d’air chaud pour remonter. Vous aurez plus de chance de les observer le matin car les différences de températures sont plus importantes créant des courants ascendants. Mais on verra surtout.. la mascotte condor ! Beaucoup de touristes posent à ses côtés ce qui donne des scènes cocasses 🤣. Lorsque l’on a posté sur Instagram à son sujet, le blog Voyage au Pérou nous a dit que la première fois qu’elle est apparue, les gens ont paniqué, croyant à un vrai condor. On adore ce genre d’anecdotes !
C’est pas tout ça, mais il fait chaud au mirador, remontons dans le van !
Toucher le fond du canyon de colca
C’est le moment de faire les derniers ravitaillement et de laisser nos affaires “en plus” dans le van. Nos gros sacs sont quant à eux restés à l’auberge. Notre petit groupe part ensuite en direction de l’Oasis de Sangalle.
La randonnée de San Juan de Chuccho et Tapay commence au Mirador San Miguel située à une vingtaine de minutes à pieds de Cabanaconde.
Toucher le fond du canyon de colca
Le chemin est abrupt et sec, encore heureux que nous descendons. Les genoux en prennent un coup avec ce gravier très glissant qui nous force à être sur nos gardes continuellement. Arrivés en bas, on déjeune rapidement chez des habitants du coin avant de.. remonter ! Mimi nous avait dit que l’on ne monterait pas aujourd’hui, il s’était trompé. 2h de grimpette et descente avant d’arriver dans l’Oasis qui nous accueille avec une lumière absolument magique. On est subjugués par les éclats de doré qui fendent le ciel et rebondissent sur les parois rocheuses. Jusqu’à présent, la lumière a été très brute.
L’Oasis de Sangalle et notre logement du jour nous ouvrent les bras. On se jette (plus ou moins) tous dans la piscine qui est très fraîche ! Mais nous serions fous de ne pas en profiter.
Apéro autour du feu, petit repas et au lit. Le lendemain, on doit se lever à 4h du matin pour la partie la plus difficile : la montée finale.
1200m de dénivelé pour bien commencer la journée
4h du matin, il fait nuit. Tout le monde est sur le pied de guerre, énergisé au café du petit-déjeuner. Il faut arriver en haut avant le soleil pour ne pas se transformer en merguez après un long barbecue ! Devant nous, une route en serpentin qui grimpe sec la paroi de roche : 4 km et 1200m de dénivelé.
Le secret ? Ne pas s’arrêter. Notre guide nous prévient avant de partir. Si une pause dure plus de 5 minutes, l’acide lactique produit par les muscles peut vous compliquer fortement la suite. Pourquoi ? Lorsque le muscle est soumis à un effort important et à une réduction de l’apport en oxygène, il produit des déchets : l’acide lactique. C’est ce petit plaisantin qui va vous donner des courbatures par exemple. Sous son nom mignon, on en prendrait clairement pas au ptit dej’.
On arrivera en haut en même temps que le soleil. Parfait pour assister au spectacle du lever de l’astre dans le canyon. La montée se fait avec un bon rythme en moins de 2h. Si on est fiers d’être arrivés en haut, on est content aussi que ça se termine !
Pardon, nous avons pratiquement oublié le plus important : vous pouvez louer les services d’une mule pour monter. Parce qu’on est pas tous des experts de l’endurance ou de la randonnée, il faut que tout le monde profite de cette chouette expérience. 70 soles (17€) le service par mule. N’oubliez pas le cash avant de partir.
Visiter Arequipa et ses paysages alentours : retour du Canyon de Colca
Le paysage nous a ébloui, malgré une certaine fatigue, tout le long du trajet. On fait une petite pause aux sources d’eaux chaudes sur le retour (parfait pour notre acide lactique). Les eaux de Chachapi à presque 40° nous font presque suer et on change de bain passant de la température d’une friteuse à celle d’un congélateur industriel. Mimi aime bien passer du chaud au froid, quel drôle de personnage.
Après un arrêt au mirador des volcans (un panorama uniquement constitué de volcans), on continue notre chemin. La steppe est sublime, on a l’occasion de voir plusieurs troupeaux de vicunas pour notre plus grand bonheur. Des bébés, des plus vieux, des mâles et des femelles, c’est l’occasion pour nous d’en apprendre un peu plus sur cet animal !
La tonte du Vicuna est très encadrée. C’est un animal protégé, et seules les communautés locales ont le droit de récolter sa laine. Une fois par an, tout le monde se réunit pour créer une chaîne humaine et “capturer” les troupeaux. Seule la laine du plastron est récoltée. Maintenant que vous connaissez la difficulté de l’entreprise, vous comprenez mieux pourquoi Mimi vous expliquait dans l’article sur la Vallée Sacrée pourquoi cette dernière coûte aussi cher.
🥾 Les autres treks du Canyon de Colca
Cabanaconde est le point de départ de toutes les randonnées et treks dans le canyon de Colca. On notera qu’il est possible de partir en direction de Tapay et San Juan de Chuccho (les plus communes), Llahuar, Fure et Sangalle.
Pour la randonnée en direction de Llahuar-Fure, il est important de repérer le point de vue Achachihua, étant donné qu’il n’y a pas de signalisation. Celui-ci est à seulement 20 mn à pied du village Cabanaconde. Vous vous dirigez vers l’ouest en prenant la rue Bolivar. Après le passage à l’arène de Cabanaconde, vous prenez le sentier au bout de l’arène pour atteindre un terrain de foot abandonné. Continuation pour atteindre le point de vue où une petite cabane en bois d’eucalyptus vous attend. Vous suivez ensuite le chemin à gauche du point de vue qui est évident et sûr.
❓ Randonnée et trek dans le canyon de Colca au Pérou : notre avis
La randonnée du Canyon de Colca souffre de la comparaison avec certaines de ses cousines comme le Salkantay ou celles Huaraz dont les paysages nous ont époustouflés. Nous avons tout de même passé un excellent moment avec nos amis venus nous visiter depuis la France !
Le trek est assez éprouvant surtout lors de la descente qui sollicite les genoux et les appuis dans les graviers. Mais aussi dans la montée, 1200 mètres de bon matin. Heureusement, des alternatives avec les mules et chevaux sont mis en place pour les moins sportifs.
L’étape à l’Oasis était vraiment surprenante et très conviviale. Les canyons sont toujours relativement compliqués à prendre en photo. Une lumière très dure, difficulté à traduire le relief et les profondeurs, mais le canyon de colca reste très impressionnant !
🗺️ Randonner dans le canyon de colca : avec ou sans guide ?
C’est avec un guide que nous avons choisi de visiter le Canyon de Colca depuis Arequipa. Pour décider ou non de le faire ainsi, nous avons répondu à la série de questions suivante. On vous invite à faire de même pour faire votre choix !
- Avez vous le temps ? Pour réaliser le canyon en autonomie, la plupart des témoignages parlent de 2 nuits sur place. Une à l’oasis de Sangalle et une au village de Cabanaconde. Il faut aussi compter le transport public qui peut être plus lent. Nous souhaitions optimiser notre temps et avons donc choisi l’excursion sur 2 jours.
- Y-a-t-il eu des événements climatiques ou sismiques qui auraient pu engendrer une destruction des sentiers ? Lors de notre visite, un séisme a secoué la zone, provoquant l’effondrement de certains morceaux de chemin. L’excursion sans guide peut alors être dangereuse, avec un risque de se perdre ou de glissements de terrains par exemple. Parfois, le balisage n’est pas présent et les chemins pas “évidents”. Carte obligatoire comme Maps.me pour se retrouver.
- Êtes vous seul ? Ou en groupe ? Il ne faut jamais partir randonner seul. Sans parler d’agressions (qui peuvent toujours arriver), si vous vous blessez ou tombez.. il n’y aura personne pour vous secourir. A moins d’être un professionnel de montagne on vous invite a, soit vous rapprocher d’une tour, soit contacter d’autres voyageurs pour partir à l’aventure ensemble. Une Belge a disparu en janvier 2022, après être partie seule (update : toujours pas retrouvée).
On ne vous demande pas si vous avez de l’expérience car la randonnée en soit n’est pas difficile. Votre ennemi principal ? Le soleil qui peut rendre le trajet très dur et éprouvant. Ainsi, quand vous entamez la remontée, il faudra partir avant le lever du soleil. Partez avec suffisamment d’eau, c’est sec et aride.
⛑️ Quelle agence pour le trek du canyon de colca au Pérou ?
Pour le trek de 2 jours dans le Canyon de Colca, nous avons choisi de partir avec les services de notre auberge (Arequipay Hostal) pour 190 soles par personne. Les échos des voyageurs précédents que nous avons rencontrés étaient très bons et le tarif avantageux.
Il faudra ajouter à ça 15 soles par personne pour profiter des sources d’eau chaude au retour du canyon ainsi que le ravitaillement eau / bière si vous le souhaitez.
📍 Epingle nos conseils pour le trek du canyon de colca au Perou !
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