Takayama : guide complet de la petite kyoto des alpes japonaises

Takayama est une étape agréable dans les alpes japonaises entre Matsumoto, Nagoya et Kanazawa. Cette petite ville tranquille n’en reste pas moins bien vivante et fier de son patrimoine culturel très fort. On notera le Mitsuri Festival, le village folklorique de Hida No Sato ou encore l’accès proche à de superbes randonnées dans la vallée de Kamikochi.

Nous nous sommes sentis bien reposés et l’estomac rempli de superbes spécialités culinaires de la région à tester absolument comme le boeuf de Hida.

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🗺️ Où est Takayama et pourquoi y aller ?

Takayama est une petite ville de la province de gifu aussi surnommée la “petite Kyoto” pour ses incroyables bâtiments historiques. Cette ancienne cité féodale se situe au coeur des alpes japonaises. Tant est si bien qu’elle se traduit littéralement par “haute montagne”. Une localisation idéale et une culture très riche font de Hida-Takayama une destination touristique prisée de la campagne japonaise. Elle n’en reste pas moins très calme et agréable à visiter à n’importe quelle saison de l’année.

On vient à Takayama pour découvrir une autre facette de la culture rurale japonaise. L’architecture traditionnel de certains villages comme Shirakawago ne laisse pas indifférent.

🗓️ Quand partir Takayama ?

Pas besoin de saison particulière pour que Takayama vaut le coup d’être visiter. Au printemps, les cerisiers en fleurs égaies la ville de teintes rosées fabuleuse et féériques. En automne et en hiver, la neige vient recouvrir la ville et les montagnes environnantes d’un manteau blanc. Une atmosphère absolument magique qu’on ne soupçonne pas au Japon. A moins que vous ayez déjà vu des séries comme “Shogun” qui témoignent de la rigueur de l’hiver au Japon pendant l’ère Edo. Pour des températures plus clémentes, printemps et été seront les saisons les plus propices.

Mais, puisqu’il y a un mais, nous vous recommandons de venir pendant le Takayama Matsuri, un des trois festivals japonais les plus réputés et populaires du japon. Un aire de fête règne dans toute la ville qui se vêtit de décorations, d’habits traditionnels et de costumes, ainsi que des processions de chars, parades et spectacles. Le festival a lieu en octobre pour celui d’automne et en avril pour celui du printemps.

De manière générale, nous conseillons de consacrer deux jours à Takayama et ses environs proches.

🎎 Le festival de Takayama Matsuri

Le Takayama Matsuri (ou Festival Flottant) est un évènement bi-annuel qui rassemble des centaines de milliers de visiteurs ! Le 9 et 10 Octobre de chaque année célèbre les récoltes et les débuts de préparatifs d’hiver. Le 14 et 15 avril marque le festival du printemps. Des chars géants superbement décorés défilent dans la rue de l’ancien quartier. Les yatai sont surmontés de marionnettes karakuri interprétant des danses traditionnelles. Ils sont d’ailleurs classés à l’UNESCO. Le premier soir, elles sont ornées de milliers de lanterne et paradent dans la ville.

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Mimi dans sa jeunesse adorait un manga intitulé “karakuri circus” et c’est en écrivant cet article qu’il vient de faire la connection avec cet évènements et les poupées du même nom !

Les yatai sont exposés dans des baraquements de la ville afin que les visiteurs puissent les contempler toute l’année durant ! Le musée Yatai Kadan apporte encore plus de détails et de contextes à ces festivités.

🚖 Comment se rendre à Takayama ?

Se rendre à Takayama depuis Matsumoto

Depuis Matsumoto, une seule compagnie de bus se rend à Takayama. Il s’agit de Nohi Bus, il y en a plusieurs par jours, mais nous vous conseillons de réserver vos billets en avance car elles partent vite. 4400￥le billet par personne à prendre sur le site web de la compagnie. 3 heures de bus.

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Réservez son bus Takayama – Matsumoto

Se rendre à Takayama depuis Kyoto

Le plus simple depuis Kyoto pour se rendre à Takayama est de se rendre à Nagoya en JR puis prendre un bus avec la compagnie Nohi Bus pour Takayama. Durée du trajet de 3h à 3h30.

🚌 Disponibilité des bus pour Shirakawago

Se rendre à Takayama depuis Kanazawa

Depuis Takayama, deux options possibles pour se rendre à Kanazawa :

la première, passer par Shikawarago avec la compagnie Nohi Bus toujours à prendre sur le site de la compagnie cette fois-ci;
bus ou train jusqu’à Toyama Station puis ligne JR jusqu’à Kanazawa.

Le trajet prendre environ 3 à 4 heures.

🛌 Où dormir à Takayama ?

Pour ce séjour à Takayama, nous sommes restés deux nuits à la Murasaki Guesthouse. Une maisons traditionnelle japonaise avec salon de thé, espaces communs, cuisine partagée, dortoirs mais aussi de grandes chambres avec futons et tatamis. Très propre et bien équipée, Murasaki Guesthouse est une maison conviviale et très agréable. 45€ la nuit pour deux.

Plus intimiste, Oyado Yamakyu propose des chambres traditionnels de grande qualité avec un magnifique onsen. Ce ryokan se trouve à 20 minutes de la gare et la chambre double sur tatami et futon débute à 200€ la nuit.

🥩 Où manger à Takayama ?

Hida Takayama est une belle destination pour les amateurs de cuisines Japonaises. Un peu comme nos régions en France, chaque province détient le secret de ses spécialités culinaires.

Dans la région, on confectionne des chuka soba, le ramen spécial de Takayama. La soupe et la sauce tare mijote ensemble contrairement aux autres ramens. Cela donne des saveurs légèrement différentes au plat. Nous sommes allés à Nakatsubo pour tester ces fameux ramen, au prix de 800 yen. Verdict : très bon.

Si vous avez atterri à Takayama, c’est que vous avez déjà passé quelques jours au Japon. Vous vous êtes peut être rendu compte que les restaurants (hors izakaya) ferment tôt. Pour notre premier soir, nous nous sommes repliés au Royal Nan House, un bon restaurant indien proposant des set à 1400 Yen. D’ailleurs en parlant d’izakaya, cet espace avec plusieurs restaurants est vraiment sympas !

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Très bon café au Falo Coffee Brewers ou au Travellers House Coffee !

Une matinée au Morning Market de Miyagawa vous fera découvrir des délices culinaires de la région comme les mitarashi dango (que l’on retrouve partout au Japon) ou les goheimochi, une pate de riz enrobée d’une sauce miso au noix et grillée au grill.

Enfin, et pas des moindres, le hidagyu ou hida beef, est un boeuf très renommé de la région et du Japon. Certains disent qu’il est même meilleur que celui de Kobe ! Il conserve la marbrure et le fondant caractéristique de ce type de boeuf. On le déguste sous différentes formes mais on vous en parle plus dans le paragraphe dédié en dessous, car ce fut une vraie révélation culinaire !

🛖 Excursion au village traditionnel de Shirakawago

Le village de Shirakawago est un village traditionnel de la région de gifu. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’architecture unique de ces maisons au toit très pentu en fait une destination curieuse.

Shirakawago se situe au creux de la vallée et a été construit de cette manière afin de pouvoir affronter les rudes conditions de l’hiver des alpes japonaises. Ces demeures de types minka ont généralement une couverture de toit un peu particulière fabriqué en paille, roseau ou jonc.

🚌 Disponibilité des bus pour Shirakawago

On peut dire que ce village ne laisse pas le visiteurs indifférents et donne un aperçu grandeur nature de la vie rurale japonaise. Qui plus est, le village est toujours habité !

Il ne faut qu’une petite heure de bus depuis Takayama pour s’y rendre. 2600 yen par personne, il faut réserver en ligne absolument avant le départ. Quelques heures sur place suffisent. Nous avons pris le bus dans la matinée pour Shirakawago, quelques heures sur place, puis un autre bus en direction de Kanazawa.

🛖 Excursion guidée d’une journée à Shirakawago

🏠 Visite de la maison gouvernementale de Takayama Jinya

La maison gouvernementale de Takayama Jinya est un bâtiment historique datant du début du XVIIe siècle, à l’époque Edo. Elle servait de bureau administratif pour le shogunat Tokugawa, où les intendants (daikan) géraient les affaires locales, collectaient les impôts et rendaient la justice. Le complexe architectural est un exemple remarquable de l’architecture traditionnelle japonaise, avec ses toits en tuiles, ses tatamis et ses portes coulissantes en papier.

Aujourd’hui, c’est l’un des rares bâtiments gouvernementaux de l’époque Edo à avoir survécu presque intact, et il a été désigné site historique en 1929.

Ouverte au public en tant que musée, Takayama Jinya permet aux visiteurs de découvrir les différentes salles et d’en apprendre davantage sur l’administration locale de l’époque. Nous n’avons pas visité beaucoup de bâtiments historiques mais Takayama Jinya fut l’un d’eux. De l’espace et peu de visiteurs, mais c’est surtout la quantité d’informations disponibles en anglais qui nous a beaucoup plu. En effet, bien souvent les explications sont trop courtes, manquent de contexte et on en sort bien souvent sans en savoir plus.

Entrée à 400￥ par personne pour 30 à 40 minutes de visite. Le dernier bâtiment sur la couverture des toits en marge du principal est aussi bien intéressant.

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C’est ici que nous avons fait la connaissance des sarubobo, une amulette spéciale de Takayama. Cette poupée sans visage est généralement confectionnée par les grands-mères pour leur petite-fille ou fille. Elle sert de porte-bonheur. Il en existe de différentes couleurs aujourd’hui car elles auraient des vertus particulières, le choix de celle-ci est donc primordiale en fonctiond la personne à qui vous l’offrez.

🍶 Visite du Sanmachi-dori, le quartier historique de Takayama

Le quartier historique de Sanmachi-dori est célèbre pour son charme unique de l’époque Edo (1603-1868). Ce quartier, souvent appelé la « Petite Kyoto des Alpes Japonaises », se distingue par ses rues pavées bordées de bâtiments traditionnels bien préservés, tels que des maisons de marchands, des brasseries de saké et des boutiques artisanales.

Sanmachi-dori se compose principalement de trois rues où l’on peut observer l’architecture caractéristique de l’époque Edo, avec des façades en bois sombre, des toits en tuiles et des lanternes en papier.

Le quartier abrite également de nombreuses boutiques vendant des produits artisanaux locaux, épices, herbes médicinales tels que des objets en laque, des céramiques et des textiles. Les brasseries de saké de Sanmachi-dori, reconnaissables à leurs boules de cèdre appelé sugidama suspendues à l’entrée, offrent des dégustations de saké artisanal, permettant aux visiteurs de goûter à la riche tradition brassicole de la région.

Dégustation de sake de la région

Chez Funasaka Sake Brewery, ils ont poussé le concept du distributeur automatique jusqu’à la dégustation de saké ! Une expérience culinaire ludique et sympathique. Vous pouvez aussi choisir la dégustation traditionnelle dans un masu, un petit contenant en bois.

Les musées de la vieille ville de Takayama

En plus des commerces, plusieurs résidences historiques ont été transformées en musées. Ainsi, il est possible pour les visiteurs de découvrir l’intérieur de certaines maisons traditionnelles comme la Kusakabe Traditional House.

On notera aussi le Takayama Showa-kan museum qui regroupe des objets rétros de la vie quotidienne. Sans oublier le Hida Takayama Activity and Exchange Hall, méconnu du public, cet espace propose pourtant des dizaines d’ateliers manuels vraiment intéressant et abordables ! Mis en place par la municipalité, vous pouvez confectionner une sarubobo, un kumihimo ou observer des maitres à l’oeuvre. Pour petits et grands, c’est vraiment de chouette activités à faire !

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Ouvrez l’oeil car vous croiserez surement les baraquements dans lequels se terrent les yatai, vous savez des grands chars utilisés lors du festival. Certains sont ouverts, d’autres non, cela change chaque trimestre.

Enfin, juste en face se situe le Musée d’histoire et d’art de Takayama si vous avez un peu de temps à lui consacrer. L’entrée est gratuite et vous pourrez en apprendre d’avantage sur l’histoire de Takayama.

Miyagawa Morning Markets

Tous les jours de 7h00 à 12h00, un petit marché de produits régionaux s’installe le long de la rivière. Les magasins ouvrent leur store pour vendre artisanats et produits agricoles. L’ambiance est décontractée et c’est l’occasion de voir les curiosités de la culture japonaise !

Ne manquez pas de déguster un café dans une tasse comestible en cookie ou de déguster un goheimochi ou un mitarashi dango.

Attraction culinaire : dégustation de boeuf Hida

Une des attractions principales demeure dans la dégustation de nigiri au boeuf Hida, une spécialité culinaire de la région dont nous reviendrons très rapidement dessus dans les prochains paragraphes. Spoiler, il faut aller chez Sakaguchiya.

🛖 Exploration du village folklorique de Hida no Sato

Le village folklorique de Hida no Sato est un véritable musée à ciel ouvert dédié à la préservation et à l’exposition du patrimoine architectural et culturel de la région de Hida. Cet espace regroupe une trentaine de maisons et de bâtiments traditionnels de l’ère Edo et Meijo déplacées de leurs emplacements originaux pour former ce site.

Le village offre aux visiteurs une immersion complète dans l’histoire et la culture locales. Les maisons exposent des outils agricoles, des objets artisanaux et des articles de la vie quotidienne, permettant de comprendre le mode de vie et les techniques de construction de l’époque. Des ateliers d’artisanat sont disponibles où on peut par exemple fabriquer son propre papier.

Il faut bien 2 à 3 heures pour faire le tour de tous les bâtiments et profiter de quelques unes des activités ludiques à faire sur place. D’autant plus qu’à l’extérieur, des boutiques proposent d’autres ateliers d’artisanat encore plus sympathique ! Comme la confection de sa propre saru bobo, le tissage ou la sculpture sur bois. L’entrée est à 500￥par personne. Venez le matin, hors weekend afin d’éviter la foule ! Même si il n’y avait pas grand monde lors de notre visite.

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Comment se rendre au Hida no Sato ? En vélo ou en bus ! Nous avons loué un vélo à 500￥ les 2 heures ici. Très bien entretenu, la boutique ouvre ses portes à 8h30 et ferme à 18h.

🚶🏻‍♀️ Balade pédestre autour de Takayama

L’office du tourisme de Takayama suggère deux itinéraires de randonner pour se promener autour de Takayama. Nous avons fait une partie du sentier à notre sauce mais les recommandations sont très pertinentes et font passer des endroits que l’on aurait pas soupçonnés.

Notre balade a commencé par le temple de Sakurayama Nikkokan avant de continuer dans les hauteurs, faire la connaissance d’un japanese serow (capricorne), et de redescendre dans le charmant quartier qui longe la Enako River et ses nombreux petits ponts.

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Deux shrines sont notables dans les environs : le Higashiyama Hakusan Shrine et le Higashiyama Shinmei Shrine si vous êtes dans les environs !

Ensuite, direction le Shiroyama Park. Un sanctuaire boisé très agréable où nous avons fait chauffer les cuisses pour nous rendre au sommet de la colline et apercevoir un bout de panorama sur les montagnes environnantes. En contrebas, les ruines du chateau de Takayama marquent la frontière avec le quartier historique et le parking.

Avec cette carte, vous avez donc toutes les clés en main pour organiser votre balade personnalisée à Takayama et découvrir ses points d’intérêts.

🐄 Découverte culinaire du boeuf de Hida ou Hida Beef : mieux que le boeuf de Kobe ?

Le Boeuf de Hida est une spécialité de la ville de Takayama mais surtout de la région de Hida. On connait tous en France le boeuf wagyu qui est une race de boeuf japonais et plus spécialement le boeuf de Kobé dont la réputation a fait le tour du monde.

Mais à l’échelle internationale, le boeuf de Hida n’est pas très connu et pourtant il n’a rien à envier à la qualité de celui de Kobe. Nous avons donc à faire une viande persillée unique à l’allure marbrée et très très fondante. Amis végétariens nous sommes désolé, mais un séjour à Takayama ne peut se conclure sans avoir goûter à une de ces merveilles culinaires. Où manger du Hida Boeuf à Takayama est surement votre prochaine question, et cela tombe bien on peut y répondre !

Gouter un nigiri de Hida Beef chez Sakaguchiya tout juste flambé au chalumeau dans le quartier historique. Les différents prix correspondent à différents grades classés de C à A. Cela ne correspond pas forcément à la qualité générale du boeuf mais à l’intensité de la marbrure, plus il y en a plus c’est bon !
Chez Suzyua : nous avons mangé à 18H30 pour avoir une chance de déguster les plats de ce restaurant spécialisé dans le boeuf Hida. La Hoba Miso est une spécialité de Takayama. Du miso et des légumes sont posés sur une feuille de magnolia séchée pour ensuite être grillé sur un petit barbeque personnel, le hida konro. Avec l’option boeuf, INCROYABLE. Mimi a fait un pareil avec la texture et le gout du bon foie gras. Nous avons aussi pris un Yakiniku, pour griller du boeuf Hida. Sublime. partir de 2000￥par personne.

🎒 Partir randonner dans la magnifique vallée de Kamikochi dans les alpes japonaises

Kamikochi, niché dans les Alpes japonaises de la préfecture de Nagano, est un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature. À 1500 mètres d’altitude, cette vallée pittoresque offre des paysages spectaculaires : montagnes majestueuses, rivières cristallines et forêts verdoyantes. Parmi les sommets, le mont Hotaka et le mont Yake dominent la vallée, offrant des sentiers de randonnée pour tous les niveaux.

Le pont Kappa, symbole emblématique de Kamikochi, traverse la rivière Azusa aux eaux turquoise scintillantes. C’est un endroit idéal pour des photos, un pique-nique ou simplement randonner dans la nature. La région abrite une faune riche, dont des macaques japonais et des cerfs Sika, ainsi qu’une flore alpine unique et colorée.

💖 Autres activités à faire à Takayama

La région de Hida aux alentours de Takayama dispose de nombreuses activités. Nous avions noté le Hida Takayama Retro Museum ou encore le Hida Great Limestone Cave dans notre liste. Des pistes intéressantes si vous souhaitez prolonger votre séjour à Takayama au Japon.

📍 Epingle ce guide sur Takayama pour ta visite !

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