Nous étions en quête d’un Japon nature et ancré dans ses traditions.. et on est parti visiter les Alpes Japonaises. Pendant 7 jours, nous sommes passés de villages en paysages magnifiques, à la recherche de la petite spécialité culinaire du coin ou de la visite insolite du jour. Cet itinéraire dans les Alpes japonaises vous emmène de Matsumoto à Kanazawa. Nous avons croisé le chemin de samouraïs, de maisons traditionnelles et de glaces en or… Cela semble curieux non ? Suivez le guide !
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☀️ Quand se rendre dans les Alpes japonaises ?
Les saisons intermédiaires comme le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter les Alpes japonaises. Au printemps, les cerisiers en fleurs créent des paysages enchanteurs, tandis qu’en automne, les montagnes se parent de couleurs flamboyantes. Nous y étions fin avril et on a eu droit aux très belles fleurs roses le long de plusieurs de nos promenades.
Comme les Alpes japonaises sont en altitude, la floraison des cerisiers y est plus tardive. Parfait si vous n’avez pas envie d’être étouffés par l’afflux touristiques de cette saison.
Mais pas d’inquiétude si vous y allez à un autre moment ! L’été est parfait pour les randonnées en altitude, avec des températures agréables. En hiver, la région se transforme en un pays des merveilles enneigé, idéal pour les amateurs de sports d’hiver.
🗺️ Où aller dans les Alpes japonaises ? Notre itinéraire d’une semaine à 10 jours
Matsumoto (1 journée)
Cette ville est le point de départ idéal pour explorer les Alpes japonaises. Le château de Matsumoto, surnommé le « Château du Corbeau », est l’une des plus belles forteresses du Japon. Ses murs noirs contrastent magnifiquement avec les montagnes environnantes. Ne manquez pas de flâner dans la vieille ville pour découvrir ses ruelles typiques et très animées le soir !
Kamikochi (1 journée)
C’est un véritable paradis pour les amoureux de la nature à visiter dans les Alpes japonaises. La vallée de Kamikochi offre des paysages à couper le souffle, avec ses montagnes majestueuses, ses rivières cristallines et ses forêts verdoyantes. C’est aussi un point de départ pour de nombreuses randonnées, dont certaines mènent à des sommets spectaculaires (à prévoir sur plusieurs jours).
Narai-juku (1 journée)
Plongez dans l’histoire en visitant ce village de samouraïs parfaitement préservé. Narai-juku, autrefois une importante étape sur la route Nakasendo, vous transporte directement à l’époque d’Edo avec ses maisons traditionnelles en bois, ses auberges historiques et ses boutiques d’artisans.
Takayama (2-3 jours)
Connue pour son atmosphère traditionnelle, Takayama est une petite ville où il fait bon se perdre. L’attraction principale ? Ses marchés matinaux à visiter avant 10h. Nous avons visité en fin de journée le quartier de Sanmachi Suji avec ses anciennes résidences de marchands et le village traditionnel d’Hida, accessible en vélo !
Shirakawa-go (1 jour)
Le village de Shirakawa-go est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est célèbre pour ses maisons au toit de chaume, appelées « gassho-zukuri ». Les maisons ont des structures uniques, conçues pour résister aux fortes chutes de neige. En hiver, le village sous la neige est un véritable conte de fées. Au printemps, les cerisiers créent des scènes toutes aussi magnifiques.
Envie de visiter un autre village traditionnel ? Vous êtes véhiculés ? On vous conseille de visiter Gokayama, situé à 30 minutes en voiture de Shirakawa-go.
Kanazawa (2-3 jours)
La ville de Kanazawa au Japon est une pépite de la côte, connue pour son jardin Kenroku-en, l’un des trois plus beaux jardins du Japon. Nous avons aussi visité le quartier des samouraïs, Nagamachi, et le marché Omicho. Notre coup de cœur ? Faire un atelier de feuille d’or ! En effet, la ville est très connue pour cet artisanat et il est possible d’y faire un atelier.
🚗 Comment se déplacer pour visiter les Alpes japonaises ?
Pour explorer les Alpes japonaises en toute liberté, la location de voiture est l’option la plus pratique. Les routes sont bien entretenues et permettent d’accéder facilement aux sites les plus reculés. Louer un van peut également être une excellente idée pour ceux qui souhaitent voyager à leur rythme et profiter de la flexibilité de dormir en pleine nature. Un point est cependant à noter si vous envisagez de louer une voiture pour visiter les Alpes Japonaises. Peu de sites de location sont référencés. Ils sont pour la plupart en Japonais et n’ont pas de traduction. C’est pourquoi nous sommes passés par la plateforme Klook. Nous avons loué un véhicule d’une agence mais par ce biais là.
Attention, si vous louez un véhicule, il vous faudra faire traduire votre permis français en permis japonais. Les Paresseux Curieux ont testé pour vous et retrouvez notre témoignage et la marche à suivre ici.
Les transports en commun, comme les bus et les trains, sont une alternative efficace pour ceux qui préfèrent éviter la conduite. Les réseaux de bus sont bien développés dans la région et permettent de relier facilement les principales attractions touristiques. Certains trajets en train offrent également des vues panoramiques à ne pas manquer.
🚄 Comment se rendre dans les Alpes japonaises ?
Depuis Tokyo, le moyen le plus simple pour atteindre les Alpes japonaises est de prendre le Shinkansen jusqu’à Nagano ou Matsumoto, un trajet qui dure environ 3h. De là, vous pouvez louer une voiture ou continuer en bus.
Depuis Kyoto, on vous conseille de prendre le train jusqu’à Kanazawa. Le trajet en train dure entre 2h et 4h, selon le trajet choisi (le plus court étant le plus cher bien sûr).
Depuis Osaka, rejoignez Kanazawa en train express en 2h30 avec la ligne Hokuriku Shinkansen. Encore une fois, vous pouvez faire diminuer le prix du billet en faisant une partie avec les trains locaux mais cela doublera votre temps de trajet.
🍜 Quoi manger dans les Alpes japonaises ?
Les Alpes japonaises sont un véritable paradis pour les gourmets. Le bœuf de Hida, réputé pour sa tendreté et sa saveur, est un incontournable à Takayama. Nous avons également mangé des soba (nouilles de sarrasin) à Matsumoto, où elles sont préparées à partir de l’eau pure des montagnes. À Kanazawa, ne manquez pas les fruits de mer frais au marché Omicho, notamment les crabes de la mer du Japon en saison.
💶 Notre budget pour visiter les Alpes japonaises
Pour un road trip de 7 jours dans les Alpes japonaises, nous avons dépensé 947 € pour deux personnes. Les transports ont représenté 38 % de notre budget total, mais en prenant plus le temps, il est possible de réduire le budget journalier. Le coût total peut varier en fonction de votre mode de transport, de vos choix d’hébergement et de vos activités. Notez aussi que nous y étions fin avril, et une partie pendant la Golden Week avec des prix plus élevés.
L’option la plus économique est sans doute de louer un van pour visiter les Alpes japonaises. Cela vous permet de faire des économies sur le transport et le logement si vous êtes deux.
🏔️ Les Alpes japonaises valent-elles la peine d’être visitées ?
Vous en doutez encore ? Les Alpes japonaises offrent une expérience unique alliant nature, culture et histoire. Cette région est idéale pour les voyageurs en quête de dépaysement et d’authenticité, loin des foules des grandes villes. Que vous soyez passionné de randonnée, d’histoire ou simplement à la recherche de paysages époustouflants, les Alpes japonaises sont une étape à ajouter à votre itinéraire de visite au Japon.
Got an extra day in Medellin? Consider visiting the nearby village of Guatape, home to a mammoth 10-million-tonne rock. You can climb the 675 zig-zagging steps to the top, where you’ll find panoramic views over the surrounding countryside and lakes below.
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[…] Par exemple, explorer la vallée de Kamikochi nous est revenu moins cher en louant un véhicule que de prendre les bus ! En plus de ça, nous avons pu faire plusieurs stops super intéressants sur le chemin des samourai dans les Alpes Japonaises. […]